化学成像揭示古埃及墓葬绘画中隐藏的细节
这种被称为便携式X射线荧光技术的方法帮助埃及学家识别了人眼无法看到的古墓装饰细节的变化和调整。
古埃及墓穴壁画的墙壁可以向我们展示法老及其随行人员的生活情况。墓穴壁画展示了逝者及其近亲成员参与宗教活动、埋葬仪式，或者在宴会上进餐，在尼罗沼泽地进行狩猎。
但是，许多此类墓穴在古代曾被盗窃，或者在后来被外国财宝猎人和早期考古学家粗略挖掘。因此，尽管这些墓穴的环境干燥，壁画装饰大部分仍然受到了损坏。
重建这些受损的壁画装饰部分主要是通过有根据的猜测来完成的，但一项新研究揭示了一种称为便携式X射线荧光(pXRF)的技术如何用于研究古代材料，并识别肉眼无法看到的残余装饰。
精心设计的墓穴装饰旨在反映逝者在其中的地位和尊重，这在埃及的第18和19王朝（公元前1550-1189年）达到了巅峰，位于古代底比斯（现代卢克索）。皇室成员被埋葬在国王谷和皇后谷。
朝廷成员和其他高级官员被安葬在尼罗河西岸的几个地点，靠近他们在生活中为之服务的国王陵寝。他们的墓穴被凿入岩石，墙壁用石膏覆盖，为一队队艺术家和绘图员提供了平滑的表面。
他们绘制的装饰图案并不是静态的，而是从第18王朝到第19王朝发生了变化。前者关注自然景观和日常生活的生动场景，而后期更倾向于严肃的宗教场景。
古埃及人使用的颜料和颜料是由矿物制成的，因此具有特定的化学标记。例如，黄色是通过研磨砷磺化物雌黄获得的，而蓝色颜料可以使用水合氯化铜创建，红色颜料可以使用氧化铁制成。通过使用便携式X射线荧光，科学家可以利用这些颜料中的化学标记来创建受损区域的图谱。
重建古代艺术
这个过程不仅对重建受损部分有用，还有可能阐明艺术技巧的要素。在归于阿蒙领地监督门纳（TT69）的第18王朝墓穴中，团队在墓主肖像上发现了一个幻影手臂。
这第三只手臂在墓穴刚刚完成时是看不见的，它是由于主题的姿态发生了改变，由画家出于未知原因进行了调整。通过这种方式，这项技术可以展示出许多千年前艺术家所做的装饰阶段以及技术或美学选择。
除了门纳的墓穴外，该团队还分析了位于拿赫塔蒙墓穴中的拉美西斯二世的肖像，这个肖像传统上被认为属于第19王朝。
这幅画进行了几处微小的改动，包括国王手持的皇家权杖的形状（可能是为了避免它与人物的面部碰撞）。国王佩戴的项链也可能已经改变了，该项目团队声称这种改变可能对墓穴的年代有重要意义。
他们认为国王最初被描绘为佩戴一种称为示巴的项链，这种项链在拉美西斯二世去世后的20王朝时期很受欢迎。
这种原始项链似乎已被改成另一种类型的项链，称为wesekh，这种项链在拉美西斯二世生前的皇家描绘中更常见。似乎墓穴画家最初描绘的这位19王朝统治者佩戴的是20王朝的珠宝，他们意识到了他们的错误，然后进行了必要的改动。
这反过来可能暗示着墓主拿赫塔蒙实际上生活和工作在20王朝，而不是19王朝，而拉美西斯二世的肖像不是生前国王的肖像，而是已故和被神化的国王的肖像。
科学分析越来越多地被纳入埃及学研究的各个方面，从颜料、陶器、金属和木材的物质分析，到古埃及纸莎草的光谱分析。
这些技术不仅允许最小程度或非侵入性的调查，有助于保护文物，防止进一步损坏，还能阐明古埃及人的技术和艺术成就的关键细节。