中央确定山东省8城为大城市：临沂第1，淄博领先烟台，枣庄第8
城区人口数据在衡量城市规模和发展水平时有着重要的意义。虽然城区人口并不等同于常住人口，但它反映了城市核心区域的人口规模和城市建设的情况。城区人口数据可以更直观地了解城市的发展情况，为城市规划和发展提供有力依据。
山东虽为我国一个经济大省，不过对山东的发展，外界的评论是不一的，有人认为山东的发展在退着走，曾经紧跟江苏，现在被江苏甩远，也有人说，山东经济发展一直保持着强劲势头，不管是经济总量，还是下辖各市的单独发展，都是很不错的。
就拿城市规模来说，根据中央机构—全国人口普查领导小组发布的数据，山东不仅有两个特大城市，即济南与青岛，而且大城市数据多达8个，这完全可以比拟江苏的。
山东省的8个大城市分别如下：临沂（247万人），淄博（240万人），烟台（201万人），潍坊（186万人），济宁（130万人），泰安（116万人），聊城（109万人），枣庄（108万人）。
临沂第1
临沂位于山东南部，2022年，全市生产总值5778.5亿元，光看总量，临沂是出色的，但要知道临沂的常住人口数量，或许就会有另一番认识了，临沂常住人口达1099.31万人，妥妥的山东人口第一市，超过青岛和济南的常住人口，虽然临沂也有着不错的产业和自然资源，但临沂的经济总量完全就是通过人口堆积起来，也就是得益于人口红利。
也正因为临沂常住人口多，即便下辖3个市辖区、9个县，生活在市辖区的人口数量也是非常大的，达到了247万人，坐上山东8个大城市中的第1的位置，也紧跟两个特大城市——济南和青岛。
淄博领先烟台
淄博，位于山东中部，可以说是山东的中心位置，或许之前，还有部分外地人不知道淄博，但经过今年的淄博烧烤宣传，淄博宣扬的“政通人和”管理模式得到社会各界的认可，其实淄博的“政通人和”管理模式早就在进行中，只是不为大家所熟知，不然淄博也不会在山东8个大城市中排名第2，城区人口达到240万人，也正因为淄博城区建设好，人口才更为集中的，甚至超过山东经济第三市——烟台（201万人）。
经过淄博烧烤之后，很多网友都表示要到淄博定居了，相信会有不少行动者的，淄博未来的城区人口会更多的。当然淄博不仅要有“政通人和”管理模式，还要正视传统产业，积极推进产业结构升级和转型升级，不断提升城市的综合竞争力和发展水平，这样才能留住到淄博定居的人员。
枣庄第8
枣庄位于山东南部，与江苏徐州相邻，从经济总量来看，是排在山东尾部的，毕竟枣庄处于山东边缘，远离济南，受到的辐射是较小的，因此枣庄在发展上，更多的还是靠自己，对此，很多网友表示：直接把枣庄划给江苏，或许有更好的发展。虽然是一句玩笑话，但也说明枣庄发展的尴尬。
虽然枣庄在山东是垫底的，但从全国来看，枣庄发展还是不错的，其城区人口达到了108万，进入大城市序列。枣庄除了有较好的工业基础外，枣庄还有着出色的旅游业，相信在山东推进的新旧动能转换的政策下，枣庄会有更好的发展，会有更多人员到枣庄工作生活的。