四川为何叫做四川？并不是因为四条江穿过，而是因为四个地方
自古以来，在四川境内就流传着一句俗语：少不入蜀，老不出川。这大概是说，年轻的时候就应该怀有凌云壮志，在外闯荡，到了年老之后，可以到四川养老，享受惬意的生活。一句话，道出了四川作为天府之国，物产丰富，过于舒适的生活很容易消磨人的意志。
因此，就有人说，四川省内物产丰富是有原因的，这是由于岷江、沱江、嘉陵江、大渡河四条大河穿过四川省，哺育了这方土地。同时，根据《说文解字》中提到的“【川部】，贯穿通流水也”，因此四川的名字就是暗指这四条大河。
事实上，这样的说法是非常片面的，这只能算是一种巧合，真实的原因并非如此。
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先秦时期，四川及其周边地区被称作巴蜀之地。巴蜀并不是指的一个国家，而是古蜀国和古巴国。正如李白在《蜀道难》中慨叹，“蚕丛及鱼凫，开国何茫然”。古蜀国第一位称王的便是蚕丛，传说他极为擅长养蚕。蜀国的领土，便是今天四川的部分地区。
相比较蜀国，巴国的统治范围更广，除了部分四川地区，还包含了周边的重庆、湖北等地。与蜀国不同，巴国是周王分封的诸侯国，其掌权者则是姬姓的王室中人。且巴、蜀两国向来不睦。
秦建立大一统王国后，废除原有的划分地区的制度，在全国范围内推行郡县制。原来巴国和蜀国的领地也被重新设置为巴郡和蜀郡。汉朝时，汉武帝设立十三州，西藏和川西一带便被称为益州。益州是当时最大的三个州之一，三国时期刘备便是占据了此这片广袤的土地，建立了蜀汉政权。
到了唐朝贞观元年，唐太宗将益州更名为剑南道，这是由于治所成都位于剑门关以南，同时又设立了剑南节度使来管辖此片地域。
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直至唐朝为止，四川名字的来历尚未有可考证的历史。公元997年，宋朝在全国范围内设置十五路，位于当时四川的就有峡路和西川路。
峡路很明显就是因三峡得名，而西川路并不是因为某一条河流而得名，根据当时的地图，在西川路范围内有多条河流。历史学家们对此解释说，由于西川路所管辖的范围主要是四川盆地以西的广大地区，这些地方大多是平原，因此命名为西川。
到了北宋咸平四年，朝廷又重新调整了西川路和峡路，将其分为益州、梓州、利州、夔州四路，分别对应今天的成都、三台、广元、重庆奉节等地区。这四路在当时合称“川峡四路”，在它们中间又设立了四川安抚置使和宣抚使等官职，四川也因此得名。
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综上所述，我们可以简单地将四川理解为四条“川”，分别对应益州、梓州、利州、夔州。它们在历史的进程中，也给四川的发展带来了相当大的作用。
益州也就是今天的成都，平原广布、土地肥沃，在古代以自然经济主导的体制之下，百姓们的生活无疑是十分富足的。因此，在北宋商业大繁荣的背景之下，这片地区的率先出现了世界上最早使用的纸币——交子，这是由成都16户富商联合发行的。从某种程度上，交子的出现促进了货币的流通以及商品经济的发展。
梓州的地理位置十分重要，由于其靠近大江大河，且地势较为平坦，一直以来都是四川的信息门户，这不仅仅是对于当地来说，它还承担着政治中心进行信息交流的重任，因此也颇受朝廷重视。
利州则是四川的军事中心，一直以来，也被称作是蜀北重镇。多次出现在文人诗词中的剑门关，便是位于利州。还记得李白在《蜀道难》中形容剑门关，“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”，由此便可看出剑门关之险要，自古以来也都是兵家必争之地，在此进行的战役少说也有上百起，剑门关也因而获得了“天下雄关”“天下第一关”的称号。
夔州与梓州相同，都临近大江大河。夔州日照充足，且造船业十分发达，因此也就造就了夔州另一个行业的兴起——盐业。《夔州都督府记》中提到“蜀盐之利，比于全国，率在中上”，夔州产出的盐在供应自己需求同时，也远销全国各地，盐业也是夔州的衣食父母。
由此看来，正是由于四川得天独厚的地理位置，以及“四州”为四川的发展做出了不可磨灭的贡献，才造就了如此一个“天府之国”。