“饥饿”的英国，让旅游签证申请变得丝滑
丘吉尔不喜欢甘地，曾公开评价道:“这个毕业于伦敦法学院的律师，现在却装成东方人常见的苦行僧模样，骨瘦如柴，半裸上身，竟心安理得地与印度总督平起平坐。”相比于甘地，印度裔的里希·苏纳克有过之而无不及，其于去年末当选英国首相，入主白金汉宫。
抛开苏纳克的出身不谈，英国民众对他执政期的作为并不算满意。益普索英国的一项民意调查发现，超过半数的人认为政府在重点工作中乏善可陈。相较于移民问题，民众更关心自己口袋里的钱。面对公众在下一次大选中更倾向于选择工党的调查报告，保守党必须做出实质性的改变。
我们先来谈谈钱的事情。作为老牌资本主义国家的英国，不少人会觉得，它应该不至于缺钱。据英国卫报和天空新闻最新消息，英国将开展一项名为“全民基本收入”的实验，即：向参与者每人每月无条件发放1600英镑，并以此监测这一“全民基本收入”试验对人们生活的影响。
“作为世界最富有的国家之一，英国任何人都不该面临贫困，不该在取暖与吃饭之间做出唯一的选择，‘全民基本收入’有可能简化英国的福利制度，并解决贫困问题”，这是该类实验倡导者的初衷。从表面上看，英国家底本来就厚，还有余力推行“济困试验”，是不缺钱的。
也有人提及，经历了三年新冠疫情大流行，全球经济处于衰退期，英国也不例外。更有人直言不讳，本来就是要衰退的，疫情爆发不过是加速了这一过程。倘若我们试图寻求英国经济状况意见的“最小公约数”，会有这样的一致性观点：英国缺的并不是钱，而是经济活力。
经济活力来自哪里呢？旅游业是比较显然的答案之一，英国从来都是欢迎怀着真实目的并具有相应经济实力的外来访客的，它一直排斥的是别有用心的申请者。旅游、探亲访友、商务，来者不拒，即使认为申请人暂时不满足要求，英国的签证官也会给出详尽的拒签信，来解释构成拒签理由的细节，以便申请人再次申请。
除了人员来往，经济活力还依赖于人才涌入。人们不禁会怀疑，英国政府近来不是一直在收紧移民政策吗？
最近英国陪读签证政策的收紧，常被人解读为英国整体移民政策收紧的前兆。具体发生了什么事呢？英国政府突然性地表示：陪读签证会受到严格限制，部分留学生家属无法再获得申请这一签证的权利。
官方是发布了这样的新政，但粗暴上升为移民政策收紧毫无疑问是断章取义。原因正如英国移民大臣布雷弗曼所述：那些来自尼日利亚和印度的留学生，利用家属陪读签证政策，拖家带口来英国生活。一个留学生居然能带“6个陪读家人”到英国，如此庞大的家属群体并不会为英国经济做出足够贡献。
移民大臣的话很直接，反映出的道理却相当深刻。英国也好，其他发达国家也好，缺的并不是人，甚至人满为患，它们从头到尾缺的都是人才。“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层”，站在布雷弗曼的肩膀上，我们基本上把握了英国移民政策的大脉络。
陪读签证的收紧，真正限制的是“一人拿学签，全家有着落”，怀着这样目的的申请人动力大减；此消彼长，抱着学习成长愿望前往英国的人是受益的，家人或伴侣陪读受限当然不方便，一封邀请信铺垫的旅签亦可以缓解相思之苦。
综上所述，英国在经济和人才方面都表现出“饥饿”，而这将作用到签证政策上。英国政府对待签证的态度，就好像他们的签证官偶尔给出的“拒签信”，是讲究体面的，是具有理性精神的。仍有申请人会有这样的顾虑：苏纳克上位前即显示出对中国的强硬态度，任期内也时不时强调中英价值观的根本不同，这会不会挫伤中英关系，进而抬高英签拒签率。
分析这个问题并不难，不要看他讲什么，看他实际需要什么，又在做什么。苏纳克的讲话，一是服务于保守党以及自身的政治前途，二是屈服于西方世界所谓的政治正确，并不新鲜。保守党欲挽回民心，靠陪读签证收紧这种小动作是行不通的，来自中国旅客、留学生的经济输血和中国人才的技术填充是它需要的，后续的政策和举措也会基于此而展开。
经由以上分析，不难发现，英国的经济复苏离不开外部积极因素的刺激，那么英签的趋势即是总体稳定的。政治离不开经济，经济因素就影响甚至决定着政策的制定，签证政策只是其中的一部分。英签不是不好下，而是要情况合适、尽心准备。
与其说中国人需要英国的签证，不如说英国渴望更多来自中国的合适的申请人。前往英国，正在成为一项好的选择。