塔里木的沙漠公路，横穿塔克拉玛干的216国道
你想过在沙漠里自驾旅行吗？这是一条横穿塔克拉玛干沙漠的公路，也是一条获得过吉尼斯世界纪录的公路。公路上的路牌写着“塔里木沙漠公路”，也写着“征战‘死亡之海’”。没有荒凉的沙漠，只有荒凉的人生。
在这条公路通车之前，从和田地区到乌鲁木齐需要沿着塔里木盆地边缘，绕行塔克拉玛干沙漠。于1993年开始施工，195年贯通。曾经是一条为了石油天然气勘探及开发，修建的专用通道。500多公里的沙漠公路，也将和田去乌鲁木齐的路缩短了500多公里。2014年沙漠公路被并入216国道，如今是一条沙漠旅行观光的景观大道。
被称为“死亡之海”，是因为塔克拉玛干沙漠是世界第二大流动性沙漠，随着黄沙移动，狂风呼啸，没有绿洲的固定和保护，任何事物都会淹没在这33万平方公里的沙海中。
除了修筑，这条公路最难的是维护。塔克拉玛干沙漠的年均降水量，仅有25毫米，而蒸发量却是其150倍，如果没有深厚的植被对路面进行防护，只要几个小时就会盖上一层黄沙，几天之内就会被彻底掩埋。
为了保证公路不被流动的沙漠所掩埋，公路有多长，公路外侧的绿化带就修护了多长。公路边紧挨着10米左右的灌木丛，这些灌木使用滴灌技术进行养护，每隔几公里就有一个浇灌增压站。
在灌木丛外还有一层用麦草打成的方格，做最外层的维护，两层绿化措施，常年都有护林员维护。双层的防护，保障沙漠公路不被侵蚀。如果你开的是轿车，视线范围内几乎被低矮的灌木丛包围。
沙漠公路限速60-80，时不时会有调整。在沙漠公路里长时间的直线行驶，很容易产生驾驶疲劳，有停车点，一定要注意休息。沙漠公路上几乎看不到人烟，夏季近40℃的高温烘烤着沙漠里的一切。直到中间的塔中镇，才有加油站、餐馆等补给设施。所以在上路之前，一定要加满油，准备好食物和水的补给。
“没有荒凉的沙漠，只有荒凉的人生”。一路上会看到很多这样富有哲理性的路牌。只有在新疆自驾，才能体验到这种沙海里一望无际的荒凉。新疆的基建很强大，自驾条件会越来越好。相信沙漠公路会有越来越好的体验。