湖南“第二西双版纳”，离郴州市约3小时车程，秋天也可来赏红叶
在湖南与广东的交界地带有处群山，叫做五岭群山，虽然山峰直入云霄，但是面积很小，在南方比较小的山大多称之为岭，因此这里名为南岭。而在南岭山脉的北面，距离郴州市区130公里的宜章县城内，有座莽山，这座山可能跟别的名山大川比起来，实在是有点鲜为人知，人文历史底蕴可能也没它们深厚，但是其秀美之景别有风味，素有“第二西双版纳”的美誉。
莽山地势复杂多变，是以山地为主，兼顾有丘陵和小平原，其中1000多米高的山峰就有150多座，海拔最高的是猛坑石峰，有1902米高，被誉为“天南第一峰”。莽山内的崖壁众多，山峰的垂直高度有数百米之高，最典型的当属崖子石垂直高度有300米，被称为“中南第一险”。
山区内的岩石也相当怪异，在猛坑石峰的半山腰处有一哈蟆石，一大一小石蛙，大的有30多米高，小石蛙紧紧跟随着大石蛙。还有苦修的罗汉石隐匿在深谷中，大将军岩上的“大将军”披着盔甲，手执圆盾，守护着莽山。与将军石的并列是镇山神针石群，身后则是观音石佛，山区内更有童子峰八戒行山等诸多奇石，可以说是天然的石刻雕像博物馆。
莽山内植被种类众多，许多古第三纪的古老植物都被保存了下来，被誉为“湖南最大的生物基因库”，拥有33种野生保护动物，在莽山还有最近发现的新品种莽山烙铁头，这是一种巨型的毒蛇，全世界只有莽山山区内有300多条，也称得上是“国宝”级动物了。这里更是分布着43种原生态的杜鹃花品种，其中湖南杜鹃、涧上杜鹃、湖广杜鹃这三种是莽山特有的品种，在每年的4月开始，莽山的杜鹃花争相绽放，杜鹃花有3个月的花期，5月是最具观赏性的月份。
莽山湖水居多，人工开凿了林泽湖，在湖边还可以进行垂钓，或是乘坐小船在湖上兜风，还能体验惊险刺激的漂流运动。漂流的河道全长5公里，垂直落差在136米，需要两个小时才能游玩，水质清澈，沿途是原始森林，是国内漂流运动中落差最大的深山峡谷冲浪运动。
这里自古以来便是瑶族的居住地，这里生活着五千多名瑶族同胞，保留着原始的民族习俗。莽山最流行的便是其中的拉发调，声音尖锐且绵长，一首四言歌词能够反复歌唱，在野外有人听见，也会跟你合唱。
莽山的门票是80元，可以进行自驾游，距离郴州有3、4个小时的车程。最好的游玩季节是在秋末冬初、春末夏初时节，5月时可以欣赏到漫山杜鹃，秋季能观赏到红叶，山区内的天气较冷，要备好保暖衣物。山区的空气格外清新，山风阵阵，清爽宜人。