宁波这座古镇，素有“江南第一儒镇”的美誉，方孝孺亲自设计祠堂
对于江南古镇，每个人心中都有不同的感觉模样，但相似之处便是“小桥流水人家”的水乡情景，这六个字好像已经与江南古镇紧紧地联系在一起，但其实在宁波宁海有一座独辟蹊径的古镇，一座不是水乡的江南古镇——前童古镇。前童现今居住的居民有两千多户，他们大多都是“童”姓。当初童姓的祖先童潢，游历大江南北的途中，发现了这块有山有水的宝地，后便举家从台州搬迁到此地。
前童古镇虽有些名气，但与乌镇、西塘、南浔这些家喻户晓的古镇比起来，名气就大不如他们了。前童古镇地理环境非常优美，四周群山环绕。前童的建筑布局按照“回”字型的九宫八卦设计，白溪水被引入镇中，穿镇而过。漫步街道，随处可见的便是那水渠，溪流缓缓流过，路过家家户户门口。
前童初建于宋朝末年，兴盛于清朝时期，已经拥有八百多年的历史。镇中厅堂遍布，如今还保存布，如今还保存着规模庞大的明清时期的古建筑群一千多间，还有牌坊、祠堂、门楼等建筑。铺着鹅卵石的巷道纵横交错，与以前人们眼中江南古镇的柔情似水不同，这里多了一份山间的清新与粗狂，素有“江南第一儒镇”的美誉。
如今这里虽然说得上是一个景区，但它却还未被彻底商业化，还有不少的当地居民生活在这里。走在古镇的街巷中，不时还会看到他们忙碌的身影，又或者悠然自得散步的老人，这样这座古镇多了一份烟火气息。在越来越多古镇被过度商业开发的现在，前童相比没有那么热闹，还略显孤独，但也正是因此，所有的事物都好像与历史中一样宁静美好，没有可以修饰与模仿。
童氏祠堂是一座明朝洪武年间所建造的古建筑，整座建筑是由当时大儒方孝孺所设计，建筑是典型的明朝时期隋唐风格，内部为一个封闭式的四合院，有正厅与东西两个厢房、天台和天井，院内铺制的也是鹅卵石。戏台的风格是少见的“五凤楼”式设计，顶部的宝顶与双龙戏珠的石雕寓意着健康长寿。正厅的中央悬挂着“诗礼名宗”的匾额，正厅内还有一块祖训碑，是道光时期设立，也表现着前童古镇浓厚的历史与对祖先教诲的尊重。
有些居民门口会挂着晾晒的面条，这是垂面，面制品是当地的主食之一，其中最有名的就是在垂面，来到这的游客不妨尝尝，细滑爽口，入口即化。而前童有个“三宝”，是来往游客必打卡的美食，那就是前童的豆腐、香干和空心腐。这三样美食是人人爱，豆腐细腻爽口，香干柔韧喷香，空心腐香脆可口，总有一款是你喜欢的。对豆制品不感冒的游客还可以去尝尝前童的汤包、麻糍、麦饼等美食。