纳特龙湖周围寸草不生，无数生灵在此石化，为何火烈鸟把它当摇篮
如果出现这样一个场景，你面前有一片湖，湖面上呈现出白、绿、粉红、棕、酒红等颜色，这些颜色互相掺杂却不融合，湖岸上寸草不生，裸露出的土地呈现出绯红色，空气中弥漫着刺鼻的味道。
湖面上还散落着一些灰不溜秋的东西，看上去像一块块石头，可是再仔细看，就会发现那竟然是一具具仿佛“石化”了的动物的尸体，它们看上去异常恐怖。就在你觉得这里毫无生机的时候，天边却飞来一大群火烈鸟落在湖中悠闲的玩耍。
五彩缤纷的湖，石化的动物尸体，艳丽的火烈鸟，三种不相关的元素同框。
相信很多人看到这里一定会觉得画面太过梦幻诡异，但是这梦幻的场景确实存在，那么这是什么湖？为什么会有那么多石化的动物？火烈鸟为何能成群出现在这里？
冥湖是如何炼成的
上面所描述的诡异之湖，就是非洲东部的纳特龙湖，很多人听到这个名字都觉得陌生，但是它还有另一个名字——冥湖。即使不了解它，但是单凭一个冥字，人们也能察觉到，这是一个危险的地方。
的确如此，纳特龙湖位于东非大裂谷之中，处于坦桑尼亚与肯尼亚的交界处，湖面南北最长能达到57千米，东西最长能达到22千米，由于受到热带草原气候的影响，它在雨季和旱季有着截然不同的样貌。
在雨季，由于降水量暴增，湖面最大能达到1000平方千米，而到了旱季，这么一大片湖面由于蒸发的作用会化整为零，变成一个一个的小湖泊，像极了一堆彩色碎玻璃散落在红色地毯上一样。
纳特龙湖远观具有五彩缤纷的色彩，让人仿佛置身于一个魔幻的世界，但是这种魔幻并不美好，相反带来的却是死亡的气息。
为什么称它为冥湖呢，就是因为这附近极少有动物来此，在极度缺水的东非，连动物都不肯过来喝水，就能看出问题所在。
更恐怖的是，从湖面飞过的鸟一旦掉入湖中，只有死路一条，而且死后尸身不腐，并且经过一段时间的流逝，这些尸体还会被石化。这诡异现象的背后，就是湖水在作祟。
纳特龙湖中的水除了小部分来自雨季降雨之外，大部分都来自埃瓦索恩吉罗河以及该河流域中大大小小的温泉，每年都有大量的淡水涌入纳特龙湖。
但是这些淡水到了纳特龙湖却变成了咸水，主要原因就是纳特龙湖流域中储存了大量的食盐，天然碱和菱镁矿，虽然河水和温泉水大量注入到纳特龙湖，但是架不住这里温度太高，每年的蒸发量是降水量的数倍。
就像炖菜一样，大火收汁，收的越猛，菜就会越咸，纳特龙湖也在太阳的炙烤下变成了一片咸水湖，在加上湖边不远还有一个“键盘侠”一样的盖拉伊火山，有时没事就喜欢对着天空喷一下，火山的喷发物在湖边又形成了大量的碳酸盐熔岩，这些熔岩常年析出矿物质进入纳特龙湖。
这就相当于大火收汁还不过瘾，还要继续往里加盐，纳特龙湖在常年累月中变得越来越咸，并且湖水中碱含量也越来越高。
经过科学家的测量，纳特龙湖的湖水其ph值常年处于9-10.5，具有一定的碱性，而到了旱季，湖水最高温能达到40℃，其ph值甚至能达到12，这已经是人们口中的强碱了，具有威力不小的腐蚀性。
所以这样的盐碱水让很多动物闻到就要躲的远远的了，附近几乎没有任何走兽来此，而成百上千年间，大量的飞禽飞过难免不发生坠落事件，掉入这一锅盐碱汤里面，也只有死亡一种结局。
而高浓度的盐碱值，让这些死去飞禽的肉身不容易滋生细菌，所以才会发生肉身不败的现象，再加上水中还含有大量的钙，它们会慢慢附着在尸体表面，将尸体包裹，这些尸体发生了钙化现象，看上去就和石头一样了，仿佛它们被魔法石化了。
高浓度的盐碱环境虽然使得纳特龙湖里面没有什么活物，但是却让喜碱嗜碱的古菌微生物得到了大量的繁殖，正是因为各种微生物藻类拥有不同的颜色，所以才使得纳特龙湖拥有那么多诡异艳丽的色彩。
可是明明具有索命能力的冥湖，却成为了火烈鸟的家园，这又是为什么呢？
汝之砒霜，吾之蜜糖
火烈鸟属于一种大型鸟类，因为身体呈现鲜艳的红色所以得名火烈鸟，它之所以能在宛若地狱的纳特龙湖生存，主要是因为它进化出三样有力的器官。
1.外部防御
见过火烈鸟的人都知道，这货拥有一双无比傲人的大长腿，但只是腿长还不够它们在纳特龙湖混日子，在漫长的历史进化中，火烈鸟的腿上长满了硬鳞一样的皮肤，就像是穿了一双皮靴子一样。
这些又厚又粗的鳞状角质层，可以轻松应付纳特龙湖富盐富碱的环境，让自己的身体不会被湖水腐蚀，所以它们才能在湖中如履平地。
2.内部防御
如果仅仅是不怕湖水，火烈鸟也没办法在这里繁衍生息，毕竟动物是需要吃喝的，纳特龙湖高盐碱的湖水显然让一般动物都没法去直接饮用，而水中也没有什么鱼类，看似更没有什么食物。
可是火烈鸟就不会有这个烦恼，首先它们的鼻腔内部已经进化出能过滤盐水的腺体，这样可以直接将湖水当白开水饮用，另外它们以微生物藻类为食，强大的胃也能消化带有毒性的纳特龙湖藻类。
特殊的腿，过滤盐水的腺体，处理毒藻的胃，在这三种器官的加持下，火烈鸟在纳特龙湖简直过得不要太好。
而且由于一般动物都会远离纳特龙湖，使得这里根本就不会出现火烈鸟的天敌，它们可以在这里肆无忌惮的壮大族群。
纳特龙湖的现状
纳特龙湖虽然被称为冥湖，能让大部分动物止步于此，但是却阻止不了人类的脚步，在得知纳特龙湖富含碱性矿物质的时候，人类就已经开始着手开发这里，坦桑尼亚一系列的工业项目，正在对纳特龙湖的生态构成严重威胁。
地球是属于全体生灵的，虽然纳特龙湖不适合人类居住，但它却是其他动物的家，人类没有理由只是为了赚更多的钱去破坏其他动物的家园，如果这样做的话和可恶的侵略者又有什么分别呢？
参考资料：
王兢；李唐 《死亡之地、生命之地 美丽又诡秘的纳特龙湖：火烈鸟的天堂》 知网 2022-6-6
李明菊 《揭开非洲纳特龙湖“石化”动物的奥秘》 知网 2022-12-15
作者：无敌铁将军 校稿：川川