香山与梅谷
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香山：要论北京地区山的知名度，它就算不能数第一，也肯定是名列前茅的。香山约等于现在的香山公园儿，为什么是约等于？因为它是香山公园的主要景点儿，也是公园儿得名之源；但公园儿范围不只有香山，它离公园东门还有将近三里地呢。香山之名可追溯到辽代，有“辽宣宗耶律淳葬于香山”的记载。
山中原有金代学者李晏碑，碑文中有这么几句：“西山苍苍，重冈叠翠，来朝皇阙，中有古道场曰香山。上有二大石状如香炉，故名香炉山，后人省称香山。” 由此可见香山其实是简称，全名应该叫香炉山，如今那块酷似香炉的大石头上刻着香炉峰三个大字。主峰峰顶异常陡峭，有些让登山者望而却步、心生惧意之感，因此又有“鬼见愁”的俗称，北与天宝山隔谷相望。
北京西部的山统称为西山，古有“神京右臂”之美誉，香山只是其中的一小部分，与峰顶毗连的山脊呈南北走向，由青龙山经狮子窝到香山，再向北为一山鞍，鞍处原有清代所建过街塔，之后就到达了天宝山。提起香山公园，很多人多会选择秋季前往，都是奔着红叶去的。但您要是认为这里只有红叶可就错了，香山的春夏景色也是相当不错的。甚至包括冬季，燕京八景不是有一景叫西山晴雪吗？西山晴雪碑就在香山。
今天的香山公园其实是个历史悠久的风景区，而且“内容”极其丰富。早年这里流泉较多，著最名的当属双清、玉乳二泉（双清别墅便因双清泉而得名），名字就镌刻在泉侧、为乾隆题写。早在在金大定26年（南宋淳熙13年、即公元1186年），金国皇帝完颜雍便在这里建大永安寺、又称甘露寺、俗称香山寺，并在寺旁建行宫。元明两代不断增建，清康熙十六年（1677）建香山行宫，到了乾隆时期更是大兴土木，打造香山二十八景，更名为静宜园；老北京的五园三山、它占了一山一园。
可惜1860年和1900年两次遭到西方列强的抢劫和焚毁，民国时的军阀、官僚、资本家开始纷纷于此建造别墅，如玉华山庄、芙蓉馆、梯云山庄等。解放后辟为公园、陆续修复了大部分名胜，且新增景致。香山的森林覆盖率本来就高，古树名木众多，一、二级古树就有5800余株，占北京近郊古树总数的四分之一。加上后来不断绿化，今植被覆盖率已经高达96%。数量最多的自然还是黄栌，也就是香山红叶的“主力军”、此外还有侧柏、银杏、油松、圆柏、白皮松、槐树、楸树、麻栎、榆树、元宝枫、栾树、七叶树、皂荚等十多种；夏季的香山便以此而清凉不少，当然也仅是比市区稍好些而已。
植被丰富、自然是绿树红花才好看，香山的野生植物中就有不少颇具观赏价值高的种类，如二月兰、花木兰、萎陵菜、小红菊等。传统的观赏花木更是已成规模，如牡丹、玉兰、西府海棠、山杏、山桃、月季、紫薇、连翘、梅花、丁香等等，形成了一些集中的观赏区，比如梅花谷、杏花林、丁香路等。其中梅花谷简称梅谷，民国时期在香山修了两座水池，形如眼镜，故名眼镜湖；湖北侧叠石成洞，形成水帘洞景区。
梅谷则在湖南侧的山路旁，汇集了素心、磬口、狗牙等不同品种的数十株蜡梅，以及其他品种的梅花百余株。这里堪称“赏花季”的开端，因为梅花开的早。有人常将蜡梅与腊梅混淆，其实不是一回事儿，甚至蜡梅根本不是梅花，因为它属于蜡梅科蜡梅属落叶灌木，而梅花属蔷薇科李属落叶小乔木。梅花主要开在冬春两季，尤其冬天“凌寒独自开”才被称作腊梅。而蜡梅花开一季，可从11月可持续到来年3月（当然得是温度适宜的地方，北京够呛）。
花朵形态也不同，蜡梅多为钟型、重瓣；梅花则多为蝶形，有单瓣、复瓣、重瓣之分。梅花色彩缤纷，有红、粉、白等多种；而蜡梅花色单一，以黄色为主。李时珍的《本草纲目》中就说：“此物本非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”也就是说蜡梅主要是黄色，花瓣呈现蜡质、似蜂房的特性，也可以说与文玩中的蜜蜡相近，所以叫蜡梅。
当然了，它们都有不惧严寒的特征，统称腊梅也行。不过虽然号称迎风傲雪，但也是傲立在春雪中。北京的腊月太冷，一般在阳历二月至三月中旬开放，眼下这日子差不多就是最佳观赏期。
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