雨生红球藻，来云南玩不能错过的“土特产”
说起云南，大家的印象是什么呢？是旅游旺季的人山人海？是路边随处可见的鲜花？是鲜美但有毒的菌子？其实除了菌子和鲜花，云南还有一个“本地土特产”很多人不知道。那就是雨生红球藻。
雨生红球藻又被叫做湖生红球藻或湖生血球藻，是一种普遍存在的绿藻，属于红球藻科。当前，雨生红球藻被认为自然界中生产天然虾青素的最好的生物之一，因此，利用这种微藻提取虾青素具有广阔的发展前景，已成为近年来国际上天然虾青素生产的研究热点。
国内对虾青素的研究也在大步向前。20世纪90年代开始，我国部分研究机构和企业开启了雨生红球藻产业化运用开发征程,21世纪以来，尤其是2010年雨生红球藻被国家卫生部批准为新资源食品，雨生红球藻研究及产业化开发利用步伐明显加快。迄今红球藻已经成为我国仅次于螺旋藻、小球藻的重要微藻产业。目前，我国雨生红球藻养殖企业超过20家，总养殖面积超过100万平方米，雨生红球藻粉年产能超过800吨，年产值超过10亿元，产地主要集中在云南省滇中地区，生产规模占全国的75%以上。
所以，云南土特产不仅仅是菌子和鲜花，还有雨生红球藻。那么源自雨生红球藻的虾青素到底有什么魅力呢？
虾青素（Astaxanthin）是一种强效的天然类胡萝卜素色素，广泛存在于海洋生物中，如虾、蟹、鲑鱼和微藻等。它是一种抗氧化剂，虾青素的抗氧化能力非常强，虾青素的抗氧化活性是维生素C的6000倍、维生素E的550倍，不仅能够有效清除自由基和单线态氧，减轻氧化应激对生物体的损害。天然虾青素还可以透过细胞膜进入细胞内，清除胞内自由基，保护细胞及DNA免受过氧化反应的伤害。也正是如此，虾青素有着“抗氧化之王”的美誉。此外，虾青素能够通过减少视网膜脂质过氧化物来保护眼睛，从而可能有助于预防黄斑变性等眼部疾病。
尽管自然界中,我们可以在藻类、鱼类、虾蟹、甚至是真菌之中找到虾青素的踪迹,但是被全球公认为虾青素最优质来源的,只有雨生红球藻。据了解,雨生红球藻不仅虾青素含量丰富,累积量最高可达细胞干重的4%,含量高达10-40mg区间。同时,雨生红球藻中提取的虾青素是天然左旋结构,相较于右旋和消旋结构,生物利用率最高,且更符合人体细胞吸收特性。也正是如此,从雨生红球藻中提取虾青素已经成为了人们的共识。
因此，云南大力发展雨生红球藻产业，就是为了获取天然左旋结构的虾青素。
幸好，功夫不负有心人，从雨生红球藻中提取虾青素已经是云南新的王牌特产，如果您来云南旅游，除了鲜花和菌子，也别错过虾青素。