文莱不仅国土奇形怪状面积小，而且被一分为二，这是怎么回事呢？
东南亚小国文莱（Brunei），国小民富，但是小小的国土，竟然中间拦腰切断，被马来西亚一分为二。为何会形成这么奇怪形状的国土呢？
其实古代的文莱，是一个东南亚强国。古代中国人称文莱为勃泥、佛泥、婆罗，近代才叫做文莱，文莱是Brunei闽南语读音的音译。印度人则把文莱叫做素万那普(Suvarnabhumi）或Karpuradvipa。爪哇人则称之为Puradvip。
由于地理位置的优越性，文莱很早就成为中国、日本、印度、东南亚乃至于中东之间的航运中心。佛教很早就传入了文莱。
在中国南北朝的时候，这里出现了摩拉拔摩王国。六世纪，该国统治者Pinka曾经派使者来到中国。
到了中国唐朝中叶，室利佛逝帝国占领了文莱，那时候文莱非常富裕，曾经多次派使者来到中国。爪哇岛上的满者伯夷(Majapahit)王朝是南洋群岛上最后一个强大帝国，它曾经长期统治文莱。
直到中国元朝时期文莱恢复独立政权。此后文莱版图达到顶峰，国土包括菲律宾南部以及砂拉越和沙巴。国力强盛，与中国、印度及阿拉伯地区贸易往来频繁。宋朝泉州判院蒲公终老文莱。
明朝时期，渤泥（文莱）国王麻那惹加的乃访问中国，后来病故，葬在南京。随着和阿拉伯国家交往的密切，伊斯兰教传入文莱，并成为国教。
元末明初，渤泥（文莱）走向衰落，南边受制于印尼，东边受到苏禄国的骚扰。后来福建人黄森屏（ONGSUMPING）领导下的华人势力和渤泥国苏丹马合谟沙联合组成文莱国。
黄森屏早年因为战功被朱元璋任命为总兵，驻守腾冲，后来整个家族躲避战乱经缅甸等地来到文莱，成为当地华人首领。渤泥国苏丹马合谟沙把自己女儿嫁给黄森屏，自己的弟弟娶黄森屏之妹为妻。双方联手，抵御了苏禄入侵。
明朝的强盛以及对那时对东南亚的影响，也巩固了这个华人和当地人的联合政权。加里曼丹岛上出现了很多中国城。今天马来西亚的哥打基纳巴卢和支那鲁特那时候都是华人的城市。文莱后来发生的政治斗争巩固了黄森屏的地位。文莱王室便奉黄森屏为始祖。
晚年，黄森屏回到大陆，向明朝政府建议把文莱纳入明朝版图，“境土悉属职方”。不久去世安葬在大陆。
到了16世纪，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国等西方殖民者相继入侵，国土逐渐被分割萎缩最终形成今天的模样。
19世纪早期，文莱把沙巴割让给英国北婆罗洲公司，把砂拉越赠与英国公民詹姆斯布鲁克，因为曾经帮助文莱平定叛乱，后来詹姆斯布鲁克的侄孙把砂拉越统治权卖给英国政府。这样，文莱的版图大大缩小。1888年，文莱成为英国的保护国。
19世纪末，文莱被迫把林梦（LIMBANG）纳闽岛割让给英国，这样相当于在文莱国土中间咬了一口，文莱成为两块互不相连的版图。所以现在的文莱淡布隆区与其它地区只能通过海洋或空中联系，如果走陆路必须经过马来西亚的领土。
1920年代文莱发现石油，奠定了文莱成为富裕国家的基础。
1941年，英国北婆罗洲公司解散，沙巴和砂拉越正式成为英国殖民地，再也没能回归文莱。马来西亚独立之后，沙巴和砂拉越相继成为马来西亚领土，但是文莱人民坚决拒绝成为马来西亚一部分。
1984年1月1日，文莱成为完全独立的国家。这时候文莱的版图已经和古代文莱不可同日而语了。不过文莱虽小，迄今控制中国南沙群岛的南通礁。