老照片：一百多年前的泰国，走在亚洲前列，不比清朝差
泰国是个历史悠久的国家。郑和下西洋的时候，随从马欢写了本书，其中描述泰国“王者之扮，用白布缠头，上不穿衣，下围丝嵌手巾，迦以锦绮压腰。出入骑象或乘轿。一人执金柄伞，茭草叶做，甚好”。还说从国王到百姓，“若有谋议轻重买卖一应巨细之事，皆决于妻”，老婆地位很高。泰国古称暹罗，与中国交往甚早。他们的这种国粹舞蹈，名叫孔舞，不过，跟孔子没什么关系，只是音译而已。乃是来源于印度传说。
泰国是大象之国，更是葡萄牙荷兰等国东侵到日本侵占，东南亚地区唯一没有沦为殖民地的国家。诚如他们的国歌所写，“独立主权，誓死捍卫，为国作战，淌尽鲜血，在所不惜，以骄傲和胜利，献给我们的祖国”。另一个原因也在，他们较早地接受了西方文化。这座华丽的双象门就是为访问欧洲回国的拉玛五世所建。他的中文名是郑隆，对泰国进行了一系列改革。
“朱拉隆功（拉玛五世）带领着曾经闭塞落后的泰国逐渐走向现代国家行列，成为泰国历史上最伟大的君主之一、现代泰国的缔造者。后世尊称朱拉隆功大帝”（百度百科拉玛五世词条）。1900年，汽车引进曼谷，不过四年，增加到300辆。这是新引进的汽车在皇家大道行进，引发路人围观。这些，都是在拉玛五世任上发生的。
1900年左右，有轨电车开始在泰国兴起，很多人坐电车上班。不过我估计不是一般人坐得起的、因为车子看起来很华丽啊。
这是曼谷的第一条现代化大道，名字就叫新路。1863年开建之时，朱拉隆功十岁，离他继位，还有五年。路左边的房子，很西化；右边的招牌，显示那是一家公司。路中间还有个交警亭，不过很快被车撞倒，之后移走。而在清朝，现代警察制度出现，还得几十年之后。
20世纪初的汽车俱乐部成员，正在草地上休息。可以想见，当时能玩汽车的，都是外国人与泰国的富人。
与清朝不同，泰国跟日本一样，现代化，都从皇室开始。其表象，就是穿起了西方人的服饰。这是一个泰国皇族。上有所好，下必效之。只有从最上层开始破除陈旧的思维，百姓可能学习之。像爱新觉罗那样，学习世界先进经验太慢，最终的命运，与至今仍受人尊重的泰国皇室截然不同。
当然，接受先进不代表着把传统全然忘掉。这场皇室葬礼上人们穿的衣服，还是两百年前古代王朝的样式。