苏州道前街，原道前街的前世今生，藏着苏州体量最大的古代衙门
道前街东出人民路，西至姑胥桥。全长1430米，宽30米。明代设苏松常兵备道于此，故名道前街。
道前街是苏州明、清二朝官府衙署最集中的地方，是苏州的政治中心。或许也正因为位尊则必危，到目前为止道前街是一条准当代的马路，倘若不是街南边依河而居的姑苏人家和跟苏州古韵天然合拍的行道树银杏的存在，就街景而言，道前街在苏州古城太没存在感了。
道前街
然后，道前街在苏州仍旧不失光辉，为什么？就让我们走近一探究竟吧。
道前街，从前由原卫前街、府前街、道前街三条街组成。
今天我们就一起分享旧时道前街的今昔。
旧时道前街仅是指养育巷到歌薰桥这一段。在老苏州眼里这儿能堪称苏州的“小观前街”，是地段上的“商业中心”，店铺栉次栉比，满街市井味，随处都晒着姑苏人家的日常。
道前街老照片
粮店、布店、裁缝店、银行……首当其中；浴室、剃头店、熟食店……尾随左右；老虎灶、修鞋铺、煤球店……尽管是喽喽的角色，可是一个都不少。
随着道前街1984年的大“改造”，街边建筑更趋当代感了，店家也随之变化，有些行业已淘汰出时代，店面店堂装饰到商品陈列跟过去都有了代沟之差，道前街的“闹猛”换了天地了。
流失的岁月，过去的光景，犹如水中影一样，渐行渐远了，但是道前街有座旧时的建筑群却是越来越清晰了。那是道前街170号号的江苏按察使衙门旧址。
江苏按察使衙门旧址
往日江苏按察使衙门旧址经几度改建、几度另作他用，早年间从门口看，已辨不出是前清朝的衙门了，问起老苏州，就是附近住着的老苏州，大多知道这儿是政府机关办公地方，绝少知道这建筑群的来龙去脉。
至2004年，有关部门重修了头门、照墙、二堂、内宅、廊庑等，使得这座古代衙门为苏州人知晓、认识。
细数苏州古城区遗存的前朝衙门，应天巡抚衙门、江苏巡抚衙门、江苏布政使衙门……
江苏按察使衙门旧址居然是苏州相对规制最完整的也是体量最大的古代衙门。
江苏按察使衙门旧址东临养育巷、北靠瓣莲巷、西接剪金桥巷、南朝道前街建筑群现存主轴线上的门厅、北部的二堂、内宅和东面的二路各四进建筑;工字殿与楼厅均面阔五间，硬山式，中以卷棚顶穿廊相连。东路有一贯通南北的巷，最北端为一内宅，楼前为蓓园。这些建筑都有过创伤，甚至支离破碎，经过了修复、修缮，虽然建筑用途跟古代南辕北辙，但是稍稍想象一下，仿佛依稀能看到当年衙门的情景。
重建的头门、照墙，飞檐翘角，青砖墙面，朱漆铜钉大门，“八字衙门朝南开”的凛然气势跟里面的历史遗存建筑一脉相承。
苏州园林太过突出太过优秀，以至于让大家疏忽了苏州古城的衙门建筑和文化。实际上江苏按察使衙门旧址得以保存，是弥补了苏州城市文化的一个“缺”。若将来能作为一处单独的文化名胜、景点向公众开放的话，那将是极富意义的事情。
江苏按察使衙门旧址的过往。
江苏按察使衙门清雍正八年始建，建筑在明代明代兵备道署（道前街由此而得名）旧址上。
按察使俗称臬台，官阶为正三品。相当于今天的司法厅厅长兼公安厅厅长、省检察院检察长、省法院院长。权力之大可以想象，在省内的地位仅次于巡抚(抚台)和布政使(道台)。
江苏按察使衙门有过二任按察使是载入史册的名臣。
林则徐
一位是官至福建巡抚、礼部尚书的理学家张伯行，他历官二十余年，被清康熙帝称为“天下清官第一”。
另一位以“虎门销烟”著名于世的林则徐，林则徐接任提刑按察使时年仅３９岁，他在苏州整顿吏治，清理积案，平反冤狱，在民间有着良好的口碑，他也是在此任上调任江苏巡抚。
民国时期江苏按察使衙门旧址为江苏高等法院所用。
江苏高等法院主要职能是负责处理各种不服各地方法院及高等法院分院一审判决的案件，该院内设两个民庭，五个刑庭及人事、会计、公诉辩护人、书记等四个室。
在省内设有淮阴、上海、铜山、镇江、南通五个分院。
江苏高等法院审理过二件闻名全国的大案。
法院文书
一案：以沈钧儒等七名社会贤达，为抗日救国提出政治主张，被当局非法打压的事件。即历史上有名的“七君子事件”。
另一案：对汪伪政权卖国罪行及陈璧君等主犯的公审。
解放后，这儿为政府相关机关。
八十年代为市纺织、物资、电子、化工、环保等局机关。至今为生态环境局、环境监察支队等八个单位办公所在地。