中国乡愁 | 河南襄城：舌尖上的胡辣汤
清晨七八点的河南省许昌市襄城县，车水马龙，热闹而有序。2023年4月15日，当第一缕阳光照在襄城大地，襄城市民老张头和邻居见面后的第一句话：“吃了没？走，喝胡辣汤去！”
襄城县，位于中原腹地的千年古县，两千多年时光淬炼，形成了包容百味的饮食格局。要说襄城人最偏爱的早餐是什么，“长相低调”却香醇浓郁的胡辣汤可谓是惹人垂涎。
“总能被一碗胡辣汤唤醒。”
“当饿得肚子咕咕叫时，第一个想到的就是胡辣汤。”
4月15日凌晨2时，有着40年胡辣汤制作经验的56岁襄城市民陈占旗开始熬制胡辣汤。
一锅丹江水沸腾后，下入切碎的本地山羊肉，煮十几分钟直到香味飘出，加入面筋、木耳、粉条、花生、海带，几分钟后，倒入前一天下午炖煮了4个多小时的羊骨头汤，勾上浓浓的芡汁，添入糖色、味精，再撒点小葱，一锅汤稠料足、麻辣过瘾的胡辣汤就做好了。
喝胡辣汤的食客分为好几派，有咬一口煎包就一口胡辣汤的煎包派，有攥着油条蘸着汤吃的油条派，有馒头掰下来泡在汤里的馒头派。五花八门的搭配吃法，让人常吃不厌。不论是哪一派，喝起来都一样的酣畅淋漓。畅快地喝完胡辣汤，唇齿间残留着朴素的食物香味，恣意地在晨曦中起身，襄城人干劲十足、能量满满的一天开始了。
“每天早上都想吃一碗胡辣汤，一碗都不够吃的，我能一口气吃两碗。”老张头放点醋，吸溜着酸香麻辣的胡辣汤，吃着油馍头，乐呵呵地告诉记者。
“4时到11时都可多顾客，一天能卖2000多碗。”陈占旗说。2022年10月，陈占旗胡辣汤店被许昌市商务局、许昌市餐饮与饭店行业协会授予“许昌风味美食名店”荣誉称号。
据传，襄城县胡辣汤历史渊源甚久。襄城春秋时期名“氾”，属郑，之后属楚。战国时期，襄城被楚、韩、魏所争夺，隶属多变，文化的交融中，为方便战争，把菜和汤混合在一起，诞生了一种方便的吃法，于清朝中叶逐渐演化出如今的襄城县胡辣汤，并大兴于民国初年。
襄城县胡辣汤的主要配料有粉条、牛肉、羊肉、黄花菜、面筋块、木耳、花生等十多种，作料有胡椒、花椒、大茴香、陈皮、肉桂、八角等几十种。胡椒等中药材秘制而成的胡辣汤，具有健脾开胃、祛风驱寒等功效。
襄城县比较集中经营胡辣汤的店铺有好几个，口味上也有细微的差别。除了陈占旗胡辣汤，襄城县还有别具风味的巴记胡辣汤、张记胡辣汤、闪记胡辣汤、马记胡辣汤等，不同风味的胡辣汤在此汇聚。麻辣的、咸香的……不论是哪一款，在襄城这个千年古县，总能找到让你回味无穷的那一款人间烟火味道。每一个清晨，胡辣汤店门前顾客们总是熙熙攘攘，屋子总是坐满了客人，大气豪爽的襄城胡辣汤店主们总是非常麻利地给顾客盛着胡辣汤，每碗胡辣汤都盛到与碗沿齐平。
热油一泼，激发起辣椒粉的香味儿，姜蒜末一撒，增香提鲜……在外务工的襄城县人，只要回到老家，总是迫不及待地吃上两碗，浓郁的胡辣汤中，饱含浓浓的乡情。
（原载于2023年4月15日襄城融媒客户端）