江南水乡风景如画，不仅风景优美受，而且美食也是很多人所热爱的
江南水乡风景如画，不仅风景优美受，而且美食也是很多人所热爱的
江南的历史文化除了建筑、交通等等外，最有特色的是它的饮食文化。这种文化一直延续到现在，没有断续过。
江南曾经被中原称为吴越，后来随着中原汉人大量南迁，江南成为一个美丽富庶的地区，江南以才子佳人以及富饶著称。从古至今“江南”一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念。江南往往代表着繁荣发达的经济和美丽富庶的水乡景象。江南地域广阔，其含义在古文献中也是变化多样，它常是一个与“中原”、“边疆”等区域概念相并立的词，且含糊不清。广义江南包括了上海、江西、湖南、浙江全境，以及江苏、安徽、湖北三省长江以南地区。当代被较为广泛认可的“江南”范围则为明清时期的苏州、松江、常州、镇江、江宁、杭州、嘉兴、湖州八府，以及后来由苏州府划出的太仓直隶州。虽说“众口难调”，但江南作为一个文化共同体在饮食口味上形成了“主清淡、尚本味、近自然”的总体特征。
一方水土，一方口味。地域广阔的江南之所以形成“主清淡、尚自然”的口味，除了水土出产使然，更为重要的则是传统养生文化的影响。先秦的老庄思想就崇尚“道法自然”，这为传统饮食奠定了基调。东汉时期道教产生，随着道教贵生思想的发展，养生之学逐渐渗透到饮食方面。金元医学大家朱震亨就说“谷菽菜果，自然中和之味，有食人补阴之功”（《格致余论·茹淡论》）。至明代，养生思想得到广泛传播，养生学达到空前繁荣。高濂就认为“蔬食菜羹，欢然一饱，可以延年。”（《遵生八笺·延年却病笺》）由于养生学的繁荣，“医食同源”的传统学说被发扬光大。士人阶层作为知识群体不仅继承了传统养生思想，更通过著书立说构建、丰富饮馔文化。
大量养生著述出现，据统计，我国现存养生学著作有210多种，宋代以前的仅有10种，宋元有10种，明代达到120种，清代有60种，可见明清养生学的发展辉煌。此外，明清士人的小说笔记也记录了大量的养生饮食之法。如李贽的《养生醍醐》、高濂的《遵生八笺》、张岱的《陶庵梦忆》、李渔的《闲情偶寄》、冒襄的《影梅庵忆语》等等。大量养生著述的出现，使养生思想在士人群体中得以广泛传播。养生饮食观念之所以在江南能形成主流，还与江南地区重文教、士人群体集中有关。明代苏州王鏊言“苏人才甲天下”，“科第往往取先天下，名臣硕儒亦多发迹于斯。”仅观江南考取的状元人数，就可知此言并非夸大其实。明代全国状元共89人，江南考取20人，22.5％；清代114名状元，江南籍贯者52人，占45.6％。由此可以推断，江南士人数量相对于其它地区而言，是绝对占优势的。对士人而言，饮食之道兹事体大，“渐近自然”的饮食观念不仅关乎养生，还体现士人的心性。如此一来，亲近自然、崇尚自然成。
苏东坡有诗云：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌高满地芦芽短，正是河豚欲上时。”河豚虽然外形较刀鱼、鲥鱼丑陋，但集二者之优于一身，其肉味美至极，而无刀鱼、鲥鱼之芒刺，被誉为“三鲜”之冠。河豚不仅鱼肉鲜嫩味美，带有肉刺的鱼皮胶质浓厚，食之粘口，味觉美感远胜于鱼翅、海参。古谚云：“不食河豚，焉知鱼味，食了河豚百无味”。可是，河豚的血液、内脏、生殖腺有剧毒，非经行家精心拣洗、烧制，不得食用。但终因河豚味美诱人，人们往往不惜豁出性命争相食之，故有“拼死吃河豚”之说。我自幼胆小，每吃河豚都迟迟不敢动筷，等大家吃得差不多时，没出异状，才敢出手。彼时多半盘内空空，吃不到什么了。我的习惯做法是拿河豚汤拌饭，味道一样很鲜美。