“来环塔，疆无界”——环塔勘路日记（四）
4月14日，随着路线勘察工作的结束，2023中国环塔（国际）拉力赛的筹备工作也日渐紧张起来，赛事开幕承办地阿克苏的赛前预热动作已轮番上线，志愿者招募及参赛报名等工作亦进入收尾阶段。
三月的南疆地区，沙尘暴频发，
昼夜温差常常在20°左右。
路线勘察团队置身于条件恶劣的户外，风餐露宿，马不停蹄地往返于塔克拉玛干西南边沿的峡谷、戈壁和沙漠，行程5000公里， 完成了包括一个超级赛段、9个正式赛段在内的总长为2200多公里的特殊赛段的路线设计，新一届环塔拉力赛的路书编制和印刷业已开始。
自2005年拉开序幕， 环塔拉力赛历经18年的风雨，从爱好者俱乐部的业余比赛，发展壮大为今天中国乃至亚洲地区规模最大的顶级国家级汽摩运动赛事， 其富有传奇魅力的“中国越野“故事，已远播世界越野舞台的各个角落。
天山南北辽阔的天空和广袤的土地，
坦露着天然的豪迈情怀。
在18年的不平凡岁月里，环塔人在跋涉中坚守，在进与退、胜与败的抗争中，一次次出发——无数环塔人的脚印，留在了大漠里，烙在了砂砾上；他们拥有共同的品格——坚韧和乐观； 他们的诗和远方，泪水与欢歌，以环塔的名字，刻在了塔克拉玛干四季轮回的风雨中！
鼙鼓已闻，但请稍安勿躁，跟随我一起领略一番即将展开的2200多公里精彩赛段的大致情形，听一听组委会和路线设计专家的建议，你一定会有所收益。
“我个人感觉，今年的赛段难度和强度比2019年稍有增加！”环塔公司副总经理安彭新说。
数据上看， 2023中国环塔（国际）拉力赛总赛程为4300多公里，沙漠赛段占比接近70%，是环塔拉力赛历史上沙漠占比最多的一届。
位于喀什地区麦盖提县辖区的N39°线一带的三个赛段，是沙漠赛段中的焦点和难点。参加过2019年环塔拉力赛的赛手们，对这里的沙漠赛段一定有深刻的印象。
今年的路线显然有了新意，所经过的地区沙质松软，地形没有规律，落差大的沙山连绵不断。
中汽摩联主管越野拉力的赛事官员宋军表示，2023中国环塔（国际）拉力赛从准备工作方面看非常充分，勘路之前的路线评估以及实际结果也比较吻合。
宋军说：“汲取2019年的经验，在几个较有难度的赛段之间安插了两个休息日，能够起到合理有效的缓冲。”宋军同时还表示，2019年不少车队第一次进入N39°，确实遇到了不少困难，但随着大家经验的增长和硬件方面的提升，比如T1+组别的设置，特别是一些优秀选手经过了达喀尔、世界杯等国际赛事的历练，整体的竞争能力也有所提高。
“目前看今年的赛事运行整体节奏设计得比较合理，特殊赛段占了总行驶里程的一半以上，意味着车队后勤团队不需要在路上花大把时间，可以有更多时间为车手和赛车服务。”宋军说。
“今年的赛段难度和强度总体是逐渐适应进入高潮再平稳回落的节奏，是按照一个抛物线的方式展开的。一开始会可能感觉相对轻松，这也许会让不少几年来没有参加正式比赛的车手很快兴奋起来，但这未必是一个好的状态。
我的建议是大家不妨慢慢来，不要用力过猛，你甚至可以采取一点保守的跟随方式， 不然，很可能会错过6赛段后那些掩藏在河湖与山脉里的风景的。”路书设计者朱晨光说。
安彭新与朱晨光有同样的考虑：“作为国内顶级的赛事，环塔拉力赛在追求比赛的流畅性和安全性时，自然会根据实际情况设计一定的难度，既要寻求一个平均数，又要给喜欢挑战的赛手设置一个高度去跨越，这应该是越野拉力赛的特性决定的。”安彭新说，为保正赛事运行的安全流畅， 赛事指挥系统将在部分赛段使用无人机作为中继，他同时强调，本届赛事的筹办得到了各地区政府给予的大力支持，这也将为比赛的顺利进行创造更有力的条件。
据称，今年摩托车组的报名非常踊跃，堪称历年之最。同时， 今年也将是环塔历史上第一次出现真正意义上的竞技版卡车与汽车摩托车同场比拼，摩托车组的安全性自然受到组委会的高度重视。
参与路线勘察的中汽摩联官员、赛事指挥宋庆祥说：“今年赛事的整体安全等级升级了，尤其是针对摩托车组，做了针对性的设计。”
比赛时，摩托车组将在其中的四个赛段里受到特别关照，其中包括不参加其中一个长距离赛段的比赛（多一天休息），另外有三个赛段采取不同起点或不同终点（提前结束）的方法，以减少摩托车组的比赛强度和难度。
“总量上看，摩托车组的实际比赛距离应该在1700公里左右。”安彭新解释说。
从我个人的认识上看，对沙漠经验并不多的参赛者而言，南疆的沙漠赛段都谈不上轻松。即便是临近结束前的两个位于于田和民丰境内的赛段，要么松软诡异，要么沙丘连绵，经历了N39°地带的考验后，切莫在这里大意失荆州。
要提醒各位的是，你首先要完赛，然后才有胜出和享受比赛可言，在准备超越前车或者甩掉后来者之前，你要做的是控制好自己，越野拉力赛有一个形而上的话题，就是对自己的重新发现，它决定了结果，超越了胜负。
另外，开始阶段的赛段混合了河道和戈壁快速路，连续的颠簸和较多的石子路会对赛车的减震和轮胎有较大的威胁，无风天气里遮天蔽日的粉尘将是激进驾驶行为的大敌。
对领航员而言，在河叉去向多变和路形相似的关键转折点，一定要倍加谨慎，当然，今年组委会首次启用了彩色路书，应该会减少领航员不少的工作量。
五月是山花烂漫的季节，阿克苏“电影小镇”又将像三年前那样，迎来人声鼎沸、马达轰鸣的时刻！
2023中国环塔（国际）拉力赛将再度从这里出发，在峡谷呼啸的风中，伴着沙尘的起落，在戈壁，在沙丘，用10天时间，辗转万里，经喀什，抵和田， 完成本年度中国版图上人与机车联袂主演的气势磅礴的最大规模的迁徙。
畅想旌旗烈烈的场景，耳畔冥冥中响起了十多年前一位行内的兄长跟我说的话。 当我第一次背着相机和电脑，踏上环塔拉力赛的征程时，他说：“来环塔，疆无界！”起初，我以为这“疆”仅仅指的是新疆或地理版图。
10多年过去了，世界早已变了模样，我也逐渐悟出这六个字的深意——“疆”其实并不仅仅是客观具体的，它也关乎心灵，关乎热爱，关乎自我和解与超越，关乎彼岸与抵达。
——来环塔，疆无界！
风光摄影：周小强
图文：宋永川