滩羊，东营人传承了千年的一道美食！如今要为黄河入海口代言
中国人吃羊肉的传统是最特殊、最复杂的。全国各地从北往南，几乎都有卓有特色的羊餐，水煮的手把肉、大片炖汤、羊腩煲、白切羊肉、红烧羊肉……中国的汉字，凡是一切美好的事物，总离不开“羊”的影子。比如“美”这个字。什么是美？古人认为，“羊大”为美。可见，古人衡量美不美，是有标准的，就是比一比谁家的羊大。谁家养的羊又大又肥，那是很有面子的事情。说到面子，羡慕的“羡”就表明自己的羊次之，从而衍生出羡慕二字。
从古至今，中国人对羊
都有一种特殊的情感
羊，儒雅温和，温柔多情，自古便为与中国先民朝夕相处之伙伴，深受人们喜爱。《说文解字·羊部》讲道：“羊，祥也。”《春秋繁露》中说：“羔饮之其母必跪，类知礼者。”意思是说：小羊在母羊身边吃奶时是跪着的，表示对母亲的养育之恩的无比感谢，因此人们都称羊是懂得礼义之物。
但作为食材，羊在中国一直都是很珍贵的存在。从产量来看，中国的人均羊只拥有量很低，在农耕文明体系中，土地是与货币等值的可流通不动产。一块可以生产各类作物的土地，如果种的是牛、羊吃的牧草，显然是种天大的浪费，而且羊还不能像牛一样作为耕地的牲畜；而杂食性的猪却不同，废弃泔水、果蔬根皮，什么都吃，这就做到了不与民争地，因此猪肉一直是中国古代主要的食材。
黄河流域一直是南北反复拉锯争夺的地区，长期的文化交流和融合，百姓耳濡目染了北方民族爱吃羊肉的风俗。并深深爱上了羊肉的滋味。因为稀缺，平时，只有家里来贵客，才舍得用羊肉款待，这就进一步增强人们对于羊肉的向往与情感。
东营人对滩羊的情感，更是深入肌理
夕阳下黄河滩放羊娃的身影是多少人的青春
长期以来，因为不能用耕地作为牧场养羊，黄河三角洲不能耕作的“滩地”成为羊的天然草场，在东营的黄河出海口滩地养出的羊，更是出现了意想不到的效果。碱性极强的黄河水中和了羊体内脂肪酸代谢产生的挥发性物质，使滩羊体内酸碱中和达到平衡，羊膻味也自然而然地消失了。
在东营利津县农村，从古至今家家户户都有养羊的传统，只是受于生产力有限，多为田园牧歌的小农经济模式，即便如此，世代与羊相伴，也造就了当地人们与羊的特殊情感。到上世纪80年代，东营部分村庄几乎家家户户养羊，养殖规模小的在几百只，大的达到万余只，成为当地农民致富增收的主导产业。
出生、成长在东营农村的孩子，有几个没有一边放羊，一边和伙伴们嬉戏的美好回忆？
出生、成长在东营农村的孩子，有几个没有因为过节、办喜事能够吃到热气腾腾的羊肉而提前好几天而欢喜？可以说，东营的滩羊肉，给了一代人美好的回忆，在东营饮食文化中有着极强的重要性。
生活条件逐步提高
美味更应该走向千家万户
此前，东营畜牧业养羊的传统随着生产力的提高，如今也在发生质变，2019年，利津县打造全国单体最大的肉羊标准化养殖园区，使肉羊养殖产业由传统散养的1.0模式跨入标准化、规模化养殖的2.0模式。2022年起，利津县投资2.1亿元，采用牧光互补、高床养殖，建设3.0版本养殖棚栋，不断地提高养殖能力，这也让“滩羊”这一稀缺的食材，有机会走向千家万户。滩羊肉的美味带来的美好回忆，不应局限在利津县、东营市，更应该走向全国。
近日，为探寻黄河口餐饮业与畜牧业有机结合，让一代人的美好回忆走向全国，东营将举办“与东营共美好·第一届黄河口滩羊美食节”，助力黄河口滩羊走向千家万户。据了解，本次美食节由东营市绿色餐饮商会主办，羊鲜生羊汤铺、早船·深海鱼锅泡饼、村长家的疙瘩汤·东营菜承办，将于2023日12月19日正式开幕。
生产力高了，曾经“吃不到”的滩羊肉如今可以走上更多人的餐桌；生活好了，曾经“不舍得”吃的滩羊肉也可以大快朵颐，治愈那个“放羊不知肉滋味”的饥饿童年。