疯狂的加拿大魁北克雪浴
此时此刻打开加拿大法语省份——魁北克省首府魁北克市官网特设的“魁北克雪浴”主页，或魁北克雪浴的主办方魁北克冬季嘉年华专属APP——app.carnaval.qc.ca，您会发现它们双双处于“宕机”状态，前者仅有“欢迎再来，日期待定”的场面话，后者则索性挂上“新一届雪浴启动时再见”的满屏通告闭门谢客。
有人戏言，这也是魁北克雪浴的传统特色之一：外冷。毕竟，2023年魁北克雪浴2月3日开幕，2月12日已圆满落幕，而2024年魁北克雪浴的开幕时间尚未“官宣”。
熟悉历史掌故的朋友都知道，加拿大境内第一个建立起行政机构的是法裔，地点即在今天的魁北克省。尽管英国人后来居上，但独立后的魁北克省从语言、法律、生活习惯到各种制度、规则，都保留了鲜明的法裔特色，这些特色有的源于法国，但也有些是法裔先民抵达魁北克后为适应当地“水土”而孕育出的“本土风情”。
和冰雪有关的一切就是这种“本土化的风情”最突出体现，而其中精髓则是号称“全球最精彩冬季大型活动”的魁北克冬季嘉年华（Le Carnaval de Québec）。
和温暖宜人的法国故地相比，魁北克冬季漫长，户外冰雪期长达几个月，对生性活泼好动的法裔而言，实在是难熬的辰光。为把枯燥难捱的冬季变成欢快享受的难忘季节，魁北克人可谓绞尽脑汁。1894年1月底，大胆奔放的魁北克省和号称“北美最纯粹法裔城市”的魁北克市政府联合拍板，将北美现存最大、最古老城池——魁北克老城全城路面浇成冰道，在老城内外到处点缀雪雕和各种冰雪景观，组织各种文艺表演和大型活动。这种将整个城市化身为“梦幻冰雪城市”的疯狂创意吸引了无数市民、其它地方魁北克人极大兴趣，他们纷纷不顾寒流风雪，勇敢地冲出家门，在冰天雪地里纵情进行久违的户外狂欢。
然而20世纪初加拿大经济状况不佳，又被两次世界大战拖累，狂欢节开开停停，不成气候。直到1954年，已渡过最艰难岁月、百废待兴的魁北克市，一群渴望利用“全城冰雪狂欢”刺激经济、发展旅游的商人上书省市政府，复兴了魁北克冰雪嘉年华，第一届新的魁北克冰雪嘉年华1955年1月底举办，此后年年不中断，即将开幕的2024年魁北克冰雪嘉年华，正是该活动的70岁“整生日”。
雪浴活动号称“最勇敢魁北克人挑战”，是魁北克冰雪嘉年华的重头戏，也常常被用于嘉年华官方大型活动的“大轴“，据说1894年的前身第一届、1955年的正式第一届，也都有雪浴活动。自1986年期，活动固定在圣于贝尔雪浴场（Bain de neige St-Hubert ）“水晶宫”后院（la cour arrière du Palais de glace）举行。正因如此，雪浴的法定“学名”，叫做“魁北克冰雪嘉年华雪浴”（Bain de neige du Carnaval de Québec）。
雪浴活动是一场挑战：“正赛”名额被限定为60位，国籍不限，但需年满18周岁，并预先注册和接受筛选——这是必须的，因为嘉年华期间魁北克市户外温度平均为零下摄氏17度，体感温度更低，不合适的人贸然尝试是要出人命的。因此雪浴“正赛”多常客，2017年有位参赛者年逾八旬，已连续参赛30多届。
“选手识别”是组委会的拿手好戏，据说可以精确到无需看照片就能辨别出选手真假的地步（别笑，每年都有不少好事者试图鱼目混珠，好拿“雪浴同框照”抬高身价）。
参赛者需穿戴标准“参赛服”——使用嘉年华红白颜色和点缀加拿大、魁北克省、魁北克市标识（每届不同各有侧重）的男式三角泳裤和女式比基尼泳装，同样风格的无边泳帽，入场后先进行30-45分钟的“强制强化热身”（séance obligatoire de réchauffement intensif），然后分成小组，依次到户外进行持续2-4分钟的“户外巡游”（sortie），包括散布、奔跑、使用现场各种器具运动嬉戏，和嘉年华脍炙人口的吉祥物“好人”（Bonhomme，含义为嘉年华主题词“魁北克人，生活之乐趣”Quebécois ，joie de vivre）亲密互动，以及将自己或同伴埋在雪里合影留念，等等。2-4分钟后，他们会回到室内擦干和热身，换下一组继续。
待全部60人都进行完第一轮，稍事休整后开始第二轮“户外巡游”，活动内容照旧，但时间增至4-6分钟。第二轮结束后照例再次休整，然后便是雪浴活动的高潮、重头戏和闭幕式——持续15-20分钟的“雪浴大狂欢”（仍然被称作“sortie”）。
所有雪浴“正赛”活动都是在户外露天，众目睽睽之下进行的，时间为嘉年华10天里天气晴好的某个下午1时至2时半（正因为要考虑天气因素，尽管第70届嘉年华已定在1月25日至2月11日间“择机”举办，但雪浴日期仍然“待定”），雪浴中3次正式户外活动的用时长短，由组织者现场掌握，以不出人身伤害事故为准。
对于雪浴的感受和参加雪浴的感想，一位连续25次参加的法国人反问“还有什么比在雪中好好沐浴来庆祝冬季即将结束、春天即将到来更好的呢”，他表示，第一次来参赛时，对自己这回不是“围观群众”而是站在镜头中心的参赛者感到新奇，此后一届又一届，就会不由自主产生“看，我还在这里，我又来了”的奇特心态，并循环往复，乐此不疲，“所以，这太令人呢愉快了”。
雪浴会不会有危险？这位参赛者表示，对普通人而言当然够呛，但他们经过特别训练，参加正式活动前都充分热身，且自己和同伴经验丰富，“据我所知活动还没出过这方面的危险”。
雪浴自打开办后就没有中断，但2021年因疫情限制，组委会不得不要求参赛者在自家用视频参赛，参赛者在3人见证下自择场地完成雪浴“全套”，然后把视频发布在Facebook或Instagram 上，附上主题标签#BainDeNeigeStHub。尽管节目总监费兰(Alexis Ferland)认为“项目都是多年一贯，参赛者也大多是熟人，没问题”，但不论参赛者或“围观群众”都觉得意犹未尽：“没有‘好人’和小组巡游的雪浴算什么雪浴”。好在如今一切又回归了原样。
如果您只是想当“围观群众”，买张名为Effigy的嘉年华通票即可（2023年成人票价23加元，2024年的尚未公布），只是魁北克冰雪嘉年华如今可是举世闻名的冬季热门网红旅游目的地，酒店床位有限，欲购从速；如果您想参赛那可有点难度，如前所述，参加“正赛”的门槛不是一般的高。