冈底斯藏语意为众山之主，又被称作“世界之轴”
冈底斯山脉（KailasRange亦作Kang-ti-ssuShan或GangdisiShan）横贯中国西藏自治区西南部，与喜马拉雅山脉平行，呈西北-东南走向，属褶皱山。为内陆水系和印度洋水系分水岭。北为高寒的藏北高原，南为温凉的藏南谷地。
冈底斯藏语意为众山之主，又被称作“世界之轴”。东接念青唐古拉山脉。长1100千米。海拔约6000米。最高峰为罗波峰（冷布岗日），海拔7095米。山顶有28条冰川，面积只有88.8平方公里，以冰斗冰川和悬冰川为主。南坡冰川多于北坡。第二主峰冈仁波齐峰在玛旁雍错以北，海拔6656米，雪线6000米。
象雄雍仲苯教以冈底斯山为宇宙中心，尊为圣地。据《世界地理概说》记载：“里象雄应该是冈底斯山西面三个月路程之外的波斯、巴达先和巴拉一带……中象雄在冈底斯山西面一天的路程之外。
尼泊尔人、印度人则以山为湿婆（印度教三尊神之一）的乐园。以玛旁雍错为圣湖。香客多来此朝拜。由巴噶经普兰，沿孔雀河谷有道路通往尼泊尔。冈底斯山南北侧均为地震活动带，20世纪70年代以后多次发生六级以上地震。
冈底斯山脉是青藏高原南北重要地理界线，西藏印度洋外流水系与藏北内流水系的主要分水岭。位于西藏自治区西南部、喜马拉雅山脉之北，并与后者大致平行。其走向受噶尔藏布—雅鲁藏布江断裂的控制。
冈底斯山脉西起喀拉昆仓山脉东南部的萨色尔山脊（北纬34°15′，东经78°20′），东延伸至纳木错西南（约北纬29°20′，东经89°10′），与念青唐古拉山脉衔接。海拔一般5500～6000米。西段呈东南走向，主要支脉阿隆干累山以同一走向并列于主脉北侧，山体宽约60～70公里。
位于该段的主峰——冈仁波齐峰（梵文又称开拉斯峰），乃佛教著名圣山，在佛经中称为“底息”，为信徒朝拜巡礼之地。该峰底部为燕山期花岗岩，其上为厚达2000米的始新世砾岩和砂岩层；峰体呈锥状。在东经84°左右，山脉转为东西走向，山体渐宽，至东段宽达100公里。山脉中段因北西、北东两组构造断裂活动形成许多纵向块断山地和陷落湖盆或谷地，山形零乱、脉络不清。