如果让你只切一刀，要把一块牛肉切成1毫米的薄片，你能做到吗？
经常下厨的朋友，以及对自己刀工颇为自信的朋友，如果现在摆在你们面前的是一块牛肉，给你们一把最常见的中华方片菜刀，你们能用这把菜刀，将牛肉切成1毫米的薄片，并且能尽可能地将牛肉片切得大一点吗？
也许有很多朋友，光是想了一下就会发现，自己根本达不到那样的水平，只可能尽量将牛肉切成薄片。那么有哪位拥有高超刀工的大厨，能够将一片牛肉只用一刀，就切成1毫米的薄片呢？四川的大厨们，就有这样的本领。
在四川的达州，有一种独特且无法复制的小吃，人们对它的名字很熟悉，那就是“灯影牛肉”。灯影牛肉正如其名，牛肉薄如蝉翼，宛如纸片一般，将牛肉片放到灯光下，灯光也能透过牛肉，因此灯影牛肉的名声由此传开。
在四川达州当地，这是一种用来下酒的牛肉薄片。吃起来的口感又香又脆，嚼起来会有“嘎嘣嘎嘣”响的声音，入口无渣，越咀嚼越香。因此只需要一小块灯影牛肉，就能下一瓶酒，让人吃得不亦乐乎。
达州之所以能产出灯影牛肉，和当地的牛分不开关系。达州的地理位置相当有约，三江汇合处，且水质极好，因此喂养出来的牛质量上乘。本身达州的牛肉就很有名，制作出来的灯影牛肉自然美味。一般来说，灯影牛肉不会做得非常辣，即便是不吃辣的朋友也可以品尝，味道是麻辣中带了点甜，主要是香脆。
灯影牛肉是怎么做成的？这还要从清光绪二十二年说起。当时，在四川的达州，有一位叫刘仲贵的商人，他制作的五香牛肉片虽然味道好，但是质地太硬，吃的时候容易塞牙，所以一直销量不好。刘仲贵便把他的牛肉片逐渐改良，将牛肉切成薄薄的肉片，然后加以卤制，做出来的牛肉格外红亮诱人。
为了招揽生意，刘仲贵又把卤制好的牛肉片用细绳一张一张串起来，挂在自家店门口。因为牛肉片又薄又大，光线可以透过牛肉片，因此成了招牌。来往的客商们觉得很是稀奇，买下品尝，发现这牛肉片入口香酥可口，容易咀嚼，越嚼越香，因此刘仲贵名声大振，这灯影牛肉的做法也一代一代传承下来。
后来，灯影牛肉发展成为手工技艺。传统的专业厨师，会准备一块上好的牛肉，准备两张高低不等的桌子，将牛肉细细片成1毫米的薄片，一边片，一边翻滚牛肉。这样一来，只需要一刀就能将这块牛肉全部片成薄片，中间还不会出现断裂。片好的牛肉已经很薄，加上卤料腌制，最后烘干水分，牛肉的厚度会变得更薄更清脆，这就是手工灯影牛肉的做法。
可惜的是，现在为了提供给市场足够的灯影牛肉，大多数工厂已经摒弃传统的手工技艺，采用现代化机械生产。这样做出来的牛肉，虽然足够薄，但是没办法片成长长一片牛肉片，更多的是做成小块的牛肉片，或是牛肉丝，虽然味道还是不错的，但终究难以和手工切出来的牛肉片相比。
