山东民俗文化由古至今，因移民、交通、外出谋职等原因，不断发生地域之间的交流，表现于民俗演变，形成了吸收与开放兼有的态势。
因移民而带来的民俗文化对山东民俗产生了深刻影响。明初推行"移民宽乡"的民垦政策，从明洪武二年到永乐年间大批移民由山西洪洞县大槐树迁至德州、滨州、聊城、泰安、菏泽、济宁一带，其中一部分又先后由滨州一带东迁。这样，山西移民几乎遍布山东各地。山西民俗影响山东，如寒食节不生火做饭。鲁西北数县居民（今聊城一带），许多是明代初年由直隶（今河北省）枣强县移民而来，他们居住的地方，年画、泥玩具等民间艺术品，至今与枣强风格相近。明初由四川移民到山东的多集中在莱州，因此，莱州风俗多有与东邻不相同，还有许多市地有移民至山东各地，民俗也各异。
元、明、清三代繁盛一时的京杭大运河沿岸的码头城镇，如山东地段的德州、临清、聊城（东昌）、济宁等，受南北漕运影响，风俗与山东其它地区多有不同。这些城镇中大多都有一个竹竿巷，集中了江南常见的竹编店铺，街面上开设的茶馆，其铺面格局，卖茶、饮茶大致相同。济宁的玉堂酱园由苏州沿运河迁入，其产品至今保持着江南风格，并且仍用"姑苏老店"的招牌。
外出谋职带来民俗文化交流的典型事例，当数历史上的山东人下关东，或称"闯关东"。山东人下关东大致有两种不同类型：一种是携家移住东北家村和山区，带有逃荒性质，俗谓"被逼无奈闯关东"；一种是家在山东，但大半生在东北做生意，俗称"住地场"。他们将山东的风俗带去东北，又将东北的习俗携回山东。长期的交流使两地的民俗文化有了许多相似之处，特别是一些内容相同的民间故事，如秃尾巴老李和人参的故事等，在山东与东北同样广泛流传。山东风俗受东北影响以胶东最为突出。