上海人在腊月廿五要祭城隍，这是春节期中的重大活动之一。历明清两代相沿不辍。
海人过春节较注重的有两个旧俗，一是吃年夜饭；二是逛城隍庙。上海人对年夜饭很讲究，以前进入腊月就开始张罗，鸡、鸭、鱼、肉、南货、北货、果品、糕点、糖果、瓜子，样样力求办理齐全。年夜饭菜肴，煎、炒、炸、烩，样样都有，色、香、味、形，都达完美。主妇大显身手，男士外出采办。整个腊月阖家欢乐融融，“学富五车”、“日进斗金”，种种吉语都可带来一家的温馨气氛。


旧时过年，城隍庙、土地庙、文庙都是游乐集中的地方。各行各业休歇欢度佳节，人们都找寄兴场所。早先城隍庙的内园、萃秀堂、点春堂等处，每月初一和十五两天开放，免费让游人观赏。于是游人云集，川流不息。游园出来即是商场，吃的、用的、看的、玩的样样都有，逛城隍庙成为上海的一个重要的地方习俗。


现在，上海人过年有了新时尚，除夕之夜一家人下馆子吃饭。也就是说选择一家合意的菜馆或饭店，事先预定下席座和菜谱，到除夕夜晚来这里吃年夜饭，欢度春节。近年来这种新时尚趋向日渐普及，大饭店和中小型菜馆都有年夜饭席座，这说明上海人在各方面都在赶时髦，迎新潮。


除夕夜上海的众多歌舞厅，成了青年人彻夜欢歌乐舞的场所，不再是守在家里的电视机旁，而是好友相携，唱歌跳舞，尽情欢畅。


现在上海人的拜年方式也越来越时髦了，一束节日鲜花、一张精美的贺卡或一个礼仪电报，都表达了人们的美好情谊。过去登门拜年，难以全面兼顾，如今BP机拜年已成风，“888”(“发发发”谐音)和“59”(“节日愉快”的代号)已成BP机拜年的流行语。近几年随着移动通信和电脑的普及，手机、e-mail和QQ又成了时尚人士拜年的新选择。上海电视大楼的可视电话拜年，已成为与海外亲友和台湾亲属显像对话最热门的业务。上海人过年洋溢的一片新潮气息，已逐渐融进习俗，形成新时期的社会民俗。