除夕是农历一年的最后一天（十二月大为三十日，十二月小为廿九日），又称为大年三十、年三十、年三十晚或二九暝、三十暝（闽南语）。

吃团年饭，放鞭炮等为一般常见的习俗。（现在中国大陆的民众还有看中国中央电视台春节联欢晚会的习惯）传统上，在除夕当天的下午要在门边贴上新的春联。

团年饭又称年夜饭，因为正值冬天，常常在饭桌中间设置火锅，因此也称围炉。年夜饭的菜色中常包括水饺、鱼、年糕、长年菜等。因为水饺状似金元宝，有富贵之意；鱼这道菜不能吃完，因为在一些汉语方言中“鱼”和“馀”同音，有年年有馀的吉祥意思；年糕则有年年高升之意；吃长年菜则有长寿的意涵。

年夜饭之后，家中的长辈会发给晚辈压岁钱，因为是用红色的信封袋装，故又称红包，中国古代也有用红线将一百个铜钱串成一串，表示长命百岁。岁与祟同音，压岁钱的涵意就是希望能镇压邪祟，年年平安，晚辈会在除夕夜当天入睡时将压岁钱放在枕头底下。

关于年夜饭的风俗习惯

吃一顿团团圆圆的年夜饭
　 除夕的之夜，无论相隔多远，工作有多忙，人们总希望回到自己家中，吃一顿团团圆圆的年夜饭。有时实在不能回家时，家人们也总是为他留一个位子，留一副碗筷，表示与他团聚。这年夜饭也叫“合家欢”，是人们极为重视的家庭宴会。俗话说得好，打一千，骂一万，三十晚上吃顿饭。
　 按照我国民间的传统习惯，年夜饭的吃食很有讲究，通常有馄饨、饺子、长面、元宵等等。
　　新年吃馄饨取其开初之意。传说盘古氏开天劈地，使“气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地”，结束了混沌状态，才有了宇宙四方。再则取“馄饨”与“浑囤”的谐音，意思是粮食满囤。饺子是我国的传统食品之一。也称作扁食或煮饽饽。古来只有馄饨而无饺子。后来将馄饨做成新月形就成饺子了。在唐代吃饺子的习惯已经传到我国的边远地区了。
　　除夕夜，十二点钟声一敲响，就开始吃饺子，因此时正是子时，取其新旧交替，子时来临之意。
　　我们对年夜饭的重视，也就是对传统的重视，对自己身份的认知，《尔雅·释天》中说：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以岁为名”，把“年”当作收获的象征，于是大家聚在一起烧些好东西吃一顿，这种庆祝的活动也就成了年夜饭。
　　这顿饭更重要的在于一个形式，吃年夜饭时，家家都要有一道菜即全鱼，取年年有余之意。在我国南方，鱼是整个宴席的最后一道菜，大家并不是真正的去吃，只是端上来摆摆样子，留到明年表示日子有富余。
　　还有些地区，第一个热菜就上全鱼，直到宴会结束时，大家才象征性地吃上几口。除夕鱼寄托着人们希望家业发达、年年有余的美好愿望。广州人的年夜饭桌上通常会有“发财就手”、“发财好市”这样的意头菜，不过是件讨口彩的事情，但大家还是认真虔诚地做了。
　　中国之大，各地风俗不尽相同，南方和北方有着明显的差别：北方除夕夜多包饺子吃，以谐音取“更岁交子”的意思，有的在饺子中放糖，祈求来年生活更甜美；有的则在个别饺子中包一枚钱币，谁吃到了谁就会在新的一年里发财。
　 南方除夕一般是吃元宵和年糕，元宵又叫“汤圆”、“团子”、“圆子”，中间包糖为多，取全家团圆美满甜蜜之意；年糕由糯米做成，以谐音取“年年高”之意。但这一天，普天下的中国人都不约而同地奔赴了这场盛宴，怎能不教人感动？
按照民间的传统习惯，我国各地的年夜饭食俗各不相同：北方人吃饺子，南方人吃米团子、水磨年糕,江浙和闽粤等地初一吃元宵，或炸或煮；福建漳州人初一早上吃生蒜和皮蛋；广东潮州人初一吃当地特有的“腐圆”；回族人正月初一吃面条和炖肉，初二才吃饺子。馄饨新年吃馄饨取其开初之意。

传说盘古氏开天劈地，使“气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地”，结束了混沌状态，才有了宇宙四方。
再则取“馄饨”与“浑囤”的谐音，意思是粮食满囤。 饺子古来只有馄饨而无饺子，后来将馄饨做成新月形就成饺子了。
在唐代，吃饺子的习惯已经传到我国的边远地区。除夕夜，十二点钟声一敲响，就开始吃饺子，因此时正是子时，取其新旧交替，时来临之意。
年糕春节食年糕的风俗，兴于宋代，盛于明代。吃年糕，由“年年（粘粘）高（糕）”的吉祥如意之意，演绎为年年高升之意。