相传在古代，那时还没有季节时令的具体划分，因此庄稼人无法准确的推算节气来帮助农务，有个叫万年的青年家境贫寒以打柴为生，心想把节令定准，有一次他打柴观察树的影子，受到启发制作了一个日晷，来计算一天的长短，可是遇到雨雪天气往往会影响测量结果。后来他上山采药的途中发现泉水滴答的响着，回到家便做了一个五层漏壶，从此他望日冕，观漏水，一天又一天，渐渐的经过长时间的观察，他发现每隔360多天，天时的长短就会从头来一遍，最短的一天就是冬至。

　　那个时候的天子叫祖乙，节令的失常令他非常着急，命众官商议，节令官叫阿衡，他并不知道日月运行的规律，边推说是人们行事不慎得罪了天神，祖乙命令百姓虔诚跪拜，斋戒沐浴，以得到上天的宽恕。但是时间长了并不见效。这时候万年忍不住了，带着自己的日晷个漏壶去见祖乙。

　　万年向祖乙详细说明自己的发现，得到祖乙的认可，命人建起了日月阁，并拨给他几名仆役一同观察记录，此事被阿衡得知，嫉妒下便起杀心，他雇用刺客去日月阁刺杀万年，但是由于距离太远，只是伤到了万年，祖乙听闻此事大怒，命人将阿衡收监，随后便去日月阁探望万年，万年遥望星空感慨道：现在已是午夜十二点，日月如梭，稍纵即逝，冬天要过去了。祖乙也赞同道：是呀，辞旧迎新，春天乃是四季的开始，也应该有个节气，让天下百姓明白，好好珍惜呀。就叫“春节”吧。

　　后来万年伤愈后，又推算出闰月 闰年编出太阳历，他死后祖乙便名人改作“万年历”以纪念万年。所以民间也称“春年”为“过年”以纪念万年。

　　中国春节的民俗文化

　　立春日迎春，是中华先民于立春日进行的一项重要活动，是从天子到庶民都要参加的一项活动。在周代，立春时天子亲率三公九卿诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德和令以施惠兆民。这种活动必然影响到庶民，使之成为后来世世代代的全民的迎春活动。古时的迎春活动，开始时在东郊，因为迎春活动中祭拜的句芒神是东方之神。后来，迎春活动的地点就不止是在东郊了，宫廷内、府衙门前等地都有迎春的活动，活动的内容也越来越丰富。在宋代，"立春日，宰臣以下，入朝称贺"(宋吴自牧《梦粱录》)，这种立春的贺节，也是一种迎春活动。在清代，还有所谓"拜春"的习俗："立春日为春朝，士庶交相庆贺，谓之'拜春'。粉为丸，祀神供先，其仪亚于岁朝，埒于冬至"(清顾禄《清嘉录》"拜春")。这种"拜春"的活动，与元旦的"拜年"相似，也是迎春活动的一种。迎春仪式，又称行春。

　　发展民俗文化的经济意义

　　每个名族对其名俗文化具有归属认同感，在传统节日时消费欲望会增加，就像过春节时人们都会回家团聚，采购年货，买鞭炮一样，刺激了消费，又带动运输产业的发展，这些就是经济意义。

　　举些简单例子：过清明。现在国家不提倡烧纸钱，鲜花祭祀应运而生，鲜花产业就发展了，全国那么多人过清明能不赚钱么。。

　　又比如现在月饼很贵，不过每逢中秋几乎家家户户都会买，因为自己要吃又不会做，出于礼尚往来还得送亲友，所以一经商家包装，利润就更大了。

　　民俗文化嘛，就是一大堆人凑一起热闹。中国那么多人，逢年过节还怕不花钱?