杨梅是我国的江南特产，也是我国历史悠久的果树之一。

根据浙江自然博物馆科学测定，浙江余姚的杨梅已经有7000多年的历史了。

人们也曾在汉代的墓葬中发现过杨梅的遗存。

在陆贾的《南越记行》，东方朔的《林邑记》，嵇含的《南方草木状》及后来的许多古代文献中都有杨梅的记载。

杨梅虽称其为“梅”，但和梅花以及草莓却不是一家子。

梅花和草莓倒是近亲，统属于蔷薇科，而杨梅却属于杨梅科。

杨梅是一种常绿乔木，高可达12米，胸径60厘米。

其叶革质，倒披针形，在幼小时，背面有黄色的小油腺点。

杨梅有雌雄之分，雄树上的花序为圆柱形，黄红色，雌树上花卵状椭圆形。

因此，在种植杨梅时，既要有雄株，又要有雌株，否则不能结果。

杨梅的果实是球形的，直径约有1.5—2厘米，成熟时，为紫红色、深红色和白色。

其外果皮上密生着许多柱状的肉质囊状体，内富含液汁，果核十分坚硬。

杨梅是一种亚热带果树，其性喜暖耐阴，在我国长江流域以南的地区都有分布。

江苏太湖洞庭山、马迹山、浙江杭州、湖州、余姚及兰溪、温州一带，福建长乐、建瓯、广东潮阳、广西贺平、平东、三江等县、湖南靖州、武冈等县，为著名产区。

但我国产量居全国之冠的要数浙江省，其中又以余姚杨梅为最多。

余姚一带为历史上越国的故地。

在过去，吴越杨梅曾与闽广荔枝齐名。

宋代文学家苏东坡说过“闽广荔枝、西凉葡萄、未若吴越杨梅。

”明代王象晋《群芳谱》中说杨梅“会稽产者为天下冠，吴中杨梅种类甚多，名大叶者最早熟，味甚佳。

”杨梅因栽培历史久远而品种繁多，曾勉教授根据其果实成熟时色泽等特点，把它分成四个品种群。

一种果实呈白色或近白色，所以又称水晶杨梅；一种果实为红色，如浙江余杭县的荔枝梅；另一种果实是粉红或淡红，例如浙江上虞的花种、镇江的糖酸杨梅等，还有一种果实在成熟前为红色，成熟后为浓紫色或紫黑色，称之为乌杨梅，浙江余姚的荸荠种杨梅就属于这个品系。

关于荸荠种杨梅还有一个故事。

据传，古代浙江余姚有一个种田人，在山上挖了一棵杨梅，种在张湖溪边，那里土质松软，水分充足，在第二年就结出了大个的杨梅果，其形状好似荸荠，因而得名。

后来，这位种田人将荸荠种带回自己的老家——梅溪。

从此，便在那里安家落户。

现在，梅溪的杨梅收入占群众总收入的一半以上，而荸荠杨梅早已名扬海内外，畅销许多国家。

杨梅是著名的水果，其味酸甜适中，营养十分丰富，维生素C含量很多。

它不像其它水果，多食也不会伤脾胃。

它有生津、止渴、助消化、除湿、止泻之功效。

除鲜食之外，还可制成杨梅干、杨梅酒。

叶可提取芳香油，其木材坚致，可作细木工活。

此外，杨梅树冠圆整、密荫婆娑。

每至春日，雄树上长大的花序，红艳夺目，夏初时节，雌树上果实累累，斑斓可爱，所以杨梅还是优良的观赏树种。