丽江市总人口为104万，全市主要的少数民族有纳西、白、普米、藏、僳僳、彝、苗等民族，其中，少数民族占总人口的58%左右，因此丽江的民族风情迥异多彩，特点十分突出。纳西族是应该是所占比重最多的一个少数民族了。 纳西的传承纳西族在丽江的居住上限可追溯到何时？从族源的考察，有三说： 一是土著说：主要基于考古发现。据此说，纳西族在丽江的生成、生息时间最古、最长。 二是南迁说：据史学家方国瑜等研究认为，丽江纳西族源自古代从西北河湟地区南迁的羌人，秦汉时迁至大渡河、雅砻江流域，即今四川盐源、木里、盐边一带，再西迁至今宁蒗永宁、中甸白地、丽江奉科、大具，再西迁入丽江坝。秦汉时称旄（máo）牛夷、白狼夷，晋常璩《华阳国志》称摩沙（suō）夷，隋唐时称摩些（suō）夷。据唐樊绰《蛮书》记载，其实丽江县境金沙江沿岸多是些摩些部落，因而把金沙江称为“摩些江”。 三是融合说：即丽江纳西族由土著者和南迁者融合而成。此说已被多数学者认同。按此说，古纳西族的分布中心，在汉唐时期逐渐完成了从滇川交界的东部向西部丽江的大转移。

丽江的少数民族： 纳西族 丽江地区纳西族人口有22万人，主要聚居在丽江县，另外全区各县均有分布。纳西族渊源于我国古代西北的氐羌族群，古时称" 耗牛夷 "、"摩沙夷"，唐宋以来称"麽些"，建国以后统称"纳西族"。纳西族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族彝语支,东巴文化是纳西族的古老文化，丽江古城是其创建的世界文化遗产。 傈僳族 丽江地区的傈傈族人口10万余人，主要居住在全区各县，尤其是以东部华坪花傈傈较具有特色。人口2.5万余人。花傈傈一般居住在山地，古时称"栗蛮"，明清以后改"傈傈"，傈傈族语系藏缅语族彝语支，有自己的文字。花傈傈民族服饰鲜艳，具有观赏性。 彝族 丽江地区的彝主要是小凉山彝族，聚居在宁蒗县及其周边地区，人口约有12万人，他们的祖先原是四川原山彝族地区的"古伙" 部落和" 劝涅"部落，于明清时迁入宁蒗，大都居于高寒山区，解放前实行等级严格的奴隶制度和家支制度。因为他们从四川大凉山，所以称为"小凉山彝族"。 傣族 丽江地区傣族人口有1万余人，主要居住在永胜、华坪等县，其中华坪县傣族6000余人，傣族一般居住在河谷，水边等亚热带地区，当地称"摆夷"、"板夷"。丽江傣族晨唐时由版纳、德宏等地迁徒而来的，因为世代与周边各族人民杂居，民居及服饰已发生了很大变化，现仍有一些老人能讲傣族话，傣族语言属汉藏语系壮侗语族壮傣语支，泼水节是其主要的民族节日。 白族 丽江地区白族人口有4.4万余人，主要聚居在丽江县,另外全区各县匀有分布。 丽江白族约在宋代以后， 陆续由大理的鹤庆、剑川等地迁入丽江、白族自称" 白子"、"白尼"，纳西语为"勒布"，汉语称为" 民家"。白族有自己的语言，属汉藏语和藏缅语族彝语支。白族多居坝子和河谷地地带，善于耕作，木工技艺远近闻名。 普米族 丽江地区普米族人口约1.5万人,主要聚居在丽江、宁蒗两县，另外全区各县也有分布。普米族渊于古代氏羌群，公元十三世纪中叶，由部落首领率族加入蒙古人军队，随忽必烈南征进入丽江，并在此定居下来。普米族自称"普英米"，或"培米"，有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族羌语支，普米族多居住在半山缓坡地带，善于耕作。 藏族 丽江地区的藏族人口有2000余人，主要分布在丽江县的塔城、大研、大具、鲁甸等地区，少数散居于宁蒗、永胜、丽江藏族大多是从迪庆藏族自治州迁徒而来，他们有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族藏语文，有自己的文字。丽江藏族信奉藏传佛教，喜食酥油茶、糌耙，基本保持与迪庆藏族相同的生活习俗。