苗族，是一个古老的民族，古汉文献中又称三苗、有苗、南蛮等。苗族（越南文：Mèo；泰语： แม้ว / ม้ง ；Maew / Mong 英语也称Hmong），在2010年人口普查中，苗族总人口为9426007人，主要分布在贵州、湖南、云南、陕西西乡镇巴、重庆、广西等省（区）。苗族聚居的苗岭山脉和武陵山脉气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间。苗族人主要种植水稻、玉米、谷子、小麦、棉花、烤烟、油菜、油桐等。苗族最早最久远的源头是上古时期居住在长江流域尤其是长江中下游流域的苗蛮集团。由于历史灾难，约有9成的苗族人口主要分布于中国，而在越南、泰国、老挝、缅甸、美国、法国、澳大利亚等也有相当规模的苗族。上个世纪澳大利亚民族学家格迪斯[1] 在他的著述中这样感叹：“世界上有两个苦难深重而又顽强不屈的民族，他们就是中国的苗族人和分布于世界各地的犹太人。”本世纪苗族作家南往耶写道：“苗族是一个不断被驱赶甚至被消灭的民族，但他们一直没有对生命和祖先的放弃，自五千年前开始，爬山涉水，经历千难万苦，从中原逃到云贵高原和世界各地，朝着太阳落坡的地方寻找故乡，用血泪养育古歌和神话，没有怨恨，把悬崖峭壁当做家园，梯田依山而建，信仰万物，崇拜自然，祀奉祖先，感谢仇人。”原先苗族有自己民族文字，《苗族古歌》记载了苗族先民因逃避战争与民族文化迁徙秘密等易暴露于敌人，不得不将文字焚烧，抹去，当仅有的那些为数不多的知识分子去世后，文字也随之丢失，留下的只有那写在衣服上的文字。20世纪50年代后期苗族又开始创制了拉丁化拼音文字。现今大部分人通用汉文。 苗族的音乐舞蹈历史悠久，群众喜爱的芦笙舞，技艺很高。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、银饰制作等工艺美术，瑰丽多彩，在国际上享有盛名。苗族节日较多，较隆重的节日有过“招龙节”、“苗年节”、“牯藏节”等。