北京简称“京”，位于华北大平原的最北端。境内的主要河流有：永定河、潮白河、北运河，形势雄伟，有“天府”、“神京”之称。属典型的大陆性季风气候，春季干旱多风，夏季炎热多雨，秋季清凉湿润，冬季寒冷干燥。最佳旅游季节为4-11月。

距今50万年前居住在周口店龙骨山的北京猿人，是形成中国古代中原民族的最早族源。元代时忽必烈在此兴建宫殿，修筑城池，开凿运河，正式建都，号称“大都”。13世纪的大都在当时的世界上享有很高的声誉。明代建立之始，改北平为北京。成为今天北京的基本格局。

1949年10月1日，中华人民共和国成立，揭开了北京历史文化的新篇章。从此，北京古老的长城、金碧辉煌的殿宇、风光秀丽的园林等，不再是皇家禁苑，而成为人民大众的游览胜地。北京古迹之多、园林之秀、山水之胜饮誉中外。有国家重点文物保护单位23个，现存古寺庙2666座，古文化遗址51处。市区主要游览点有：天安门广场、故宫博物院、颐和园、天坛、北海公园、景山公园、圆明园遗址、香山公园、龙潭湖公园、陶然亭公园、大观园、北京动物园、雍和宫、大钟寺、古观象台等等，以及一批博物馆、展览馆、中小公园等。

郊区风景游览区根据资源的自然状况、功能性质可分在6类4系列，即以名胜古迹为主的历史文化游览区，包括云居寺、周口店北京猿人遗址、潭柘寺、八达岭、十三陵等；以自然景观为主的风景旅游区，包括十渡、龙门涧、妙峰山、龙庆峡、黑龙潭等；以水上活动为主的的风景游览区，包括密云水库、珍珠湖、十三陵水库等；以现代游乐设施为主的游览娱乐区场；以民俗风情为主的民俗游览区，包括燃灯塔民俗活动等。4系列是：以八达岭、慕田峪、司马台为代表的古长城系列；以明十三陵、房山金陵、大葆台汉墓为代表的封建帝王陵墓系列；以周口店北京猿人遗址、董家林商周遗址为代表的古文化遗址系列；以卢沟桥、宛平为代表的革命遗址系列。被誉为“燕京八景”的卢沟晓月、琼岛春阴、金台夕照、太液秋风、玉泉趵突、蓟门烟树、居庸叠翠和西山晴雪，早已闻名天下。1986年，又评选为包括天安门广场、故宫、八达岭长城、北海、颐和园等在内的16个最佳新景点。