除夕，是一年中的最后一天，苏州人称之为“大年夜”。旧时从农历12月23日起就进入“过年”了，一直要延续到正月十五的元宵节始告终，还形成了一套固定程式。而老苏州过年一般从廿四夜始。
廿三夜.送灶神吃团子

农历腊月二十四，即十二月二十四日，为“灶神”上天奏事之日，故二十三之夜，家家户户要“送灶”、“祭灶”，庆新年由此拉开序幕。是夜每户或祀灶神于堂，更多的是在贴着灶神像的厨房灶头上，供酒、果，还必供荸荠、茨菰以及好鱼、好肉。
廿三日夜里送灶后，全家一起吃团子，称“安乐团”。在吴地风俗中，汤圆和团子的区别很大。虽然同是米粉做的，馅心同样也有咸甜之分。但在个头上，前者娇小很多，后者则像个关东大汉；在吃的时间上，廿四夜团子是特定在廿四夜吃，而汤圆则是元宵节的专属。
廿五日.掸灰尘

腊月二十五，是诸神下界之日。按传统，各家各户里里外外掸尘扫除，清除一年的积灰，清理平时乱堆的杂物等。此举颇为认真，用现在的话来说，称得上是一次积极的、有规有模的群众性卫生运动了。经这一天的工作，每家每户龌龊大去，用品比前井然，里里外外展露出清新之貌，是像一个换年的样子了。
除夕.贴春联年夜饭

大年夜，家家户户贴春联。春联都是除旧迎新、吉祥祈福的好词句。同时还会贴上“福”字，祈求团圆、和合、年年有余、招财进宝。除夕之夜的晚餐，苏州人称之为“年夜饭”，老苏州对此最为看重。
苏州人吃年夜饭有诸多讲究。年夜饭餐桌上的菜肴，都要有吉利的寓意。一般来说，下列各项是少不了的：鱼、蛋饺、青菜、黄豆芽、菠菜、芹菜、肉圆……在苏州，以上这些菜都有一些讨口彩的说法，比如，肉圆象征团圆，蛋饺色黄而形似元宝，寓有招财进宝之意；青菜色绿，所以又叫“安乐菜”，苏州话“绿”“乐”同音；黄豆牙因形状像如意，所以叫做“如意菜”；菠菜因为梗长，所以叫做“长庚菜”，“梗”“庚”同音，“长庚”即寓意长寿；芹菜以谐音寓意“勤勤俭俭”；此外还有，线粉，被叫做“金链条”……桌上往往还有暖锅，边吃边烧，热气腾腾，暖锅中的木炭，烧得红红火火，象征着家道的兴旺发达。饭里须预埋荸荠，吃饭时用筷子挑出来，谓之“掘元宝”。席间，一般不将鱼吃光，叫做“吃剩有鱼（余）”、“年年有鱼（余）”或“吉庆有鱼（余）”。
大年初一.放炮烧香

新年头一天叫“岁朝”，小孩子枕着压岁钱醒来，看着大人开门放炮，互相拜年。大年初一醒来，小朋友总会获得一份惊喜——穿新衣、戴新帽、拿压岁钱、吃加糖的小圆子，祈盼在新的一年里人缘好、甜甜蜜蜜；或者吃年糕，巴望一年更比一年高；或者吃春卷，期望新春新气象早点到来；听家家户户放开门炮，祈愿在新的一年里连升三级。
苏州人的大年初一是有很多禁忌的：不出家门，不动刀叉、丫叉、扫把；不倒马桶、不倒垃圾、不泼污水；不可骂人、不可说粗话……
最早，苏州人有烧十庙香的习俗。年初一要马不停蹄地赶到十座特定的庙内烧香，不能原路返回，不准进庙不烧香，所以还得提前计划好来去路线。回到家里还要向灶神爷进香，表示对大小菩萨一视同仁。
大年初五.接财神

年初五是接财神的日子，把打上来的头一桶井水倒回井里，寓意财富取之不竭，用之不尽。然后从东、西、南、北、中，接福、禄、寿、喜、财五路财神。
如今一般都是放炮竹。有些商家供奉“猪头三牲”，有的还会用红丝线把活鲤鱼的头尾绑起，做成元宝形状，供奉过后放生，讨得“鲤鱼跳龙门”的好口彩。
正月十三.抬猛将

到了正月十三，就是“抬猛将”的日子。过去苏州城内宋仙洲巷有一个猛将堂，到猛将堂去看大蜡烛曾经是苏州过年的特别节目，据说这对大蜡烛有五六十斤重，足足能燃半个月呢。
正月十五.元宵看灯

苏州人闹元宵要从正月十三上灯，到十八才落灯。其间，我们在大人的带领下，去街头看赛花灯、猜灯谜、吃元宵、走三桥、讨吉利……其乐无穷。