昆明阳宗海距昆明36公里，有326国道(即昆河公路)经过，地跨澄江、呈贡、宜良三县之间，因大理国时强宗部落居住(后讹为阳宗)而得名。明、清时称为明湖，湖面形如一只巨履，两头宽，中部略窄，海拔1770米，南北长约12公里，东西宽约3公里．湖面积30平方公里，平均水深22米，最深30米。阳宗海为高原断陷湖泊，湖岸平直，湖底凹凸不平，有岩洞暗礁，水色碧绿，透明度高，为淡水湖，湖内盛产著名的金线鱼。湖水主要来自周围汤泉河及雨水聚积，1960年因建汤池火电厂，将摆依河改道归入阳宗海。在湖南面的汤地渠为出水口．水流入南盘江，届珠江水系。
昆明阳宗海属成湖较晚的幼年湖，其湖岸平直，湖底坡度大，湖水深，湖边沉积物粗大。相比下来，阳宗海真算得上是脚踏实地、朴实稳重的了。她地跨3县，可称三足鼎立，已显示其稳重，物产丰富、风光美妙则更显其淳朴迷人。
昆明阳宗海，古称“大泽”、奕休湖，明朝时又称明湖。据史料记载，阳宗海是以驻地而得名的：南诏大理国时期设三十七部，明湖一带为强宗部，南宁宝佑四年(公元1256年)设强宗千户所。后强宗讹为阳宗，故名阳宗海。元代称阳宗为“大池”，池旁有温泉，故又名“汤池”阳宗海景色秀丽，碧波粼粼，湖水清澈，深碧如明镜。沿湖岩壑嶙峋，陡绝峻美，据《澄江府志》记载：“此湖每遇晴空，云敛静影澄碧，渔歌互答，帆船往来宛若画图，景谓“明湖澄碧”，为明、清时阳宗县的四景之一。”
阳宗海四周，山川秀美，景色宜人。湖东南的龙泉寺，后依石壁， 前瞰湖水，山腹涌出一泉，清澈明净。寺旁有古树1株．直径约2米，树龄已逾千年，枝繁叶茂，浓的蔽天。南面的小屯村，相传为三国时随诸葛亮南征将领关索屯兵之处，村人至今仍演唱古老的傩戏，俗称关索戏。村西南报国寺后有7块巨石，天然排成北斗星状，人称七星北斗，附近的村子就叫北斗村。每逢夏秋季节，登高俯瞰阳宗坝子，各村寨均清晰可见，唯有北斗村烟笼雾罩．一片茫茫．古人称此奇景为斗村烟雨，别具一番风光。
在湖东北的汤池镇，已建成省级旅游度假区，有海滨游乐场、高尔夫球场、小白龙森林公园、涌金度假村、汤池温泉等旅游娱乐服务设施。