老杭州过年的娱乐活动大致有锣鼓、纸鸢、龙灯和花爆。所谓锣鼓又称年锣鼓，在大锣大鼓之外，加上脆鼓、小锣和竹板。年锣鼓在正月初五之内，多为商家所用，另外，年锣鼓还有为其它娱乐活动喧染助兴的功能。杭州人对各式年锣鼓有自己的说法：只闻其声不闻其词的取名为元宵鼓、招财鼓、雨夹雪和七五三；既闻其声又听其词的叫做十番、风云会和丝弦锣鼓；既无节奏又无言词的杭州人统称为乱劈柴。

所谓纸鸢就是“鹞儿”。鹞儿用细竹为骨，制成飞禽形状，用纸或绢粘在上面，穿上线迎风放飞。杭州人向来心灵手巧，鹞儿的形状多彩多姿，有蜈蚣形、蝴蝶形、美人形、月亮形、星形等等；还有以竹为笛，把它绑在鹞儿的头上，使风声入笛，其声如筝，这种类型的鹞儿才是风筝。另外，过去杭州人还别出新裁地用很长的纸条，粘在小竹圈上，套在线中，等到鹞儿放到高处，将竹圈和纸条附线迎风而上，被杭州人称作灯鹞。

龙灯的涵义比较宽泛，说小了它是用纸或绢蒙成各种形状，能够为燃烛避风的灯罩；说大了它就是正月十五或八月十五灯会的统称。老底子杭州的船灯，一般以细木为骨，扎成船的形状，再蒙上皮纸或嵌上玻璃；还有马儿灯，用细竹扎成马的形状，但没有四条腿，用纸糊上，分为前后两截，每截当中点燃一支蜡烛，分别系在儿童前后身上，象骑马的样子；再有走马灯，灯中竖以麦秸，秸下插在细钉当中，灯的上面是纸制的风车，四边挂着纸剪的人和马，用烛烟驱动风车，旋转灯上的人马。走马灯和船灯，只能悬挂不能行动，而其他形状的灯则可以随龙灯大队一起喧闹于大街小巷之间。

花爆就是烟花和爆竹。最大的称焰火，要在空旷处搭架引放，以看烟花流荧为主，一般为州府或公署张扬政绩或喧染喜庆之事时所为；其次是花筒，小大由之，老少咸宜，点燃后既听其声又观其形；再次是炮杖，尤为少儿所喜，燃放后只为听其惊心动魄的一响。那时候杭州百姓燃放的花爆，多为花筒，比较著名的有在木盆中施放的金盆闹月、在池塘河溪中施放的水老鼠，以及不受地形限制，各到各处都可施放的九龙取水、二龙戏珠、白鹅生蛋、老鹳弹霞等等。

一方水土酿就一方习俗。老杭州的过年习俗，反映了杭州人随缘、达观、仗义、机敏、幽默以及热爱生活、知书识礼、乐趣自取的一方民风，这实在是杭州人的福气。