上海服饰风格的形成大约始于十九世纪中叶，即上海开埠之初。其后，经过几番演进，终为国人所瞩目，并赢得“海派服饰”的美称。

　　本世纪二十年代后期至四十年代，是海派服饰的一个辉煌时期。作为当时远东最大的城市，海派服饰主要是受欧美时尚的引导。在此期间，巴黎当季的时新服饰仅三四个月后就会输入到上海来，加之上海人的巧手改良，上海时兴服装形成了既与巴黎同步又有独到风格的海派服饰流行时尚。作为全国的服饰中心，各地都以上海的流行趋向为楷模，一衣一扣，一鞋一袜，四方仿效。

　　至于男子平常所穿的服饰，少数达官贵族及知识分子穿西装、中山装和学生装，也有如鲁讯、郁达夫等人士偏爱中装。普通人更多的则是长袍马褂，或外加坎肩。北伐以后，很多男子改穿中山装，夏用白色，予人清爽洁净之感，其余三季则以黑色为主。

　　女性时装越来越趋于刻意展示女性玲珑有致的曲线和美妙的身材，当时的时髦女装主要有三类：旗袍，以西式外套为主的时装，西式裙装。二十年代中晚期，使用西式服饰的时髦女子越来越多，西式连衣裙成为一些时髦女性的夏季时装。西式晨服、跳舞服也常有所见。上衣下裙的传统服饰趋少。与此同时，旗袍开始流行，廓形较平直，装饰风格趋于华美精细。三十年代是上海女装最

　　为华美繁盛的时期。旗袍作为主要流行女装已取代上衣下裙成为最常用的时装。其式样变化多，领、袖、襟随衣摆线变化呈现不同的外观风格，对细节刻画大为重视，质地做工考究。完全西式的服装穿用者多为欧化时髦女性，但这种形式并不是流行的主流。松沪抗战后，女装时尚趋于简朴。四十年代正值抗战时期，大多数市民的着装变得简朴，即使是富裕阶层也因战争的气氛而无心作奢侈的妆扮。抗战胜利后，女装流行再度繁盛，西式服装特别是美式时装在时髦女性中有一定的市场，完全采用西式结构的改良旗袍的穿着者日趋增多。自三十年代以后，也有上海时髦女性穿男装风格的西装、长裤，四十年代后期还有时髦女士穿男式茄克的。西式大衣、裘皮大衣一直很流行。

　　在此期间，从欧美进口的纺织品，如英国的法兰绒、人字呢、女式呢、条格毛织物和美国的“花旗布”（平布），深受欢迎并对国内面料起到样板和引导的作用。纺织印染机械的广泛使用，新型化学染料的传入，西方艺术流派对纹样的影响，使国产纺织品呈现出一派新面貌：古香缎、织锦缎等丝绸新品种常用于流行女装；软缎、纺绸、绉纱、绒类使用普遍；印花布色谱更广并广泛被用于时装；单色织物所占比例越来越大，如阴丹士林布（用化学染料染成的一种蓝色棉布）曾普遍用于旗袍；国产呢绒也是时髦女装的常用面料，其外观与欧洲进口的毛织物外观相差无几；针织品开始进入时装的行列；抗战初，在上海时髦女性中还一度流行过用国产本白或毛蓝棉布（又称“爱国布”）做成的旗袍；条格织物在三十年代尤为时髦；染织纹样有简化的趋势，除传统内容外还出现了西方艺术风格如“迪考艺术”的纹样；色彩流行时常翻新，配色以高雅和谐为时尚。