四面环海的岛国这一特殊的地理环境造成了日本独特的民俗。尽管日本民族在历史发展进程中非常注意吸收海外其他民族的长处，但也很注重保持本民族的传统和特色。因此，目前日本的民俗仍然是世界各个民俗学家们研究的重要对象。

1、社会习俗
日本对礼貌礼节看得很重，所以跟日本朋友交往一定要注意这一点，一点很轻微的失礼都有可能使对方不快。鞠躬礼是日本最普遍的礼仪，大多数情况下，只需浅浅鞠躬即可，对于长者或者地位较高的人，则应该深鞠躬。在日本朋友家里作客时，一定要主动脱鞋，即使是拖鞋也要脱在外边。日本人吃面条时发出的声音很大，表示对所食用的食物十分满意。
送礼方面，中国的字画、文房四宝等很受欢迎，但需精心包装，而且数量方面应该避免出现偶数，日本人通常用1、3、5、7等奇数。
日本忌讳“4”和“9”两个数字，因为在日语的发音中“4”同“死”，而“9”同“苦”。另外日本人忌讳绿色，讨厌荷花。

2、服饰
当代日本人的服装可以分为传统式服装即和服和现代式服装两类。。现在，在日常生活中，除了某些专门从事茶道、花道的教师等特殊工作的人外，绝大多数日本人大部分时间都身着现代式服装，传统式和服礼服只在节日或举行某些仪式时才穿用。
和服又叫做“着物”，其含义可以因定义的宽窄有很大区别。狭义的“着物”只指“长着”（类似于我国的长袍），广义的则应包括“襦袢”（内衣）、“羽织”（短大衣外套）、裙裤、腰带等等。男式和服的色彩比较庄重、单调，多在背后饰有“家纹”即家徽。女式和服比男式和服更为艳丽，腰带更宽，打结处好像是一个小包袱。女式和服花色繁多，高档礼服用丝绸作原料，饰以刺绣或手绘的图样，价格十分昂贵。这种和服是我们在影视音像媒介中经常可以看到的。

3、茶道
日本茶道举世闻名，是日本具有悠久历史的茶文化的一种仪式，也是日本人接待贵宾的一种礼仪。日本茶道来源于茶叶之乡中国，茶叶刚传到日本的时候，非常贵重，喝茶成为上等阶层的时髦摆阔行为，后来经过几位茶道大师的改造，把佛教的“禅”引入茶道中去，使茶道逐渐完善，最终演变为贵族阶层的一种礼仪。
随着日本国内茶树的种植，茶走进了寻常百姓的家中，茶道也因而得以普及，现在日本的茶道人口达到上千万之多。茶道作为日本文化的一个代表，其内核在于用繁琐而庄重的礼仪来磨砺人心，熟练而严格的礼法使人超然物外，苦涩的茶味使人沉思人生，从而达到悟禅的境界。

4、民居
日本的民居主要分为三种：一种是传统式住宅，即所谓“独门独院” 型住宅，日语称作“一户建”型住宅，房子的建筑材料主要是木头，一般都具有“土间”、“居间”、“寝间”、“床间”、“应接间”、“浴室”等部分。；另一种是公寓式住宅，日语称作“共同住宅”，多为钢筋水凝土结构，其内部格局也与我国的公寓式住宅大同小异；还有一种是旧式公寓式住宅，日语称作“长屋建”型住宅，外型狭长，多为木造一层或二层建筑，由房主建造后出租给他人居住。据日本政府统计，至1998年止，日本共有有人居住的住宅4389.2万套，其中，传统式住宅2527.8万套（其中一层型628.6万套）；公寓式住宅1645.8万套，“长屋建”住宅194.8万套。

5、婚姻
日本人的婚姻习俗虽然也受到海外影响，但更主要的是在本民族的传统习俗的基础之上逐渐发展起来的。随着时代的变迁，特别是近代以来的巨大社会变革，日本人的婚俗也发生了很大变化。
按照法律规定，日本人在男满18周岁、女满16周岁后即可结婚。实际上，当代日本社会已经流行晚婚。1990年，男子初婚年龄为28.6岁，女子为25.9岁。1998年，共有784596对新人结婚，婚姻率为0.63%。当代日本人的婚俗基本上属于“嫁入婚”，即一般是女方出嫁到男方家庭，也有少数男子由于女方家庭无合适继承人等原因而入赘，即采用了“婿入婚”的形式，婚嫁的地域范围也已比原来扩大。他们的婚姻方式大体可以分为“恋爱结婚”和“介绍结婚”两种。不过，即使是恋爱结婚，一般也都要采用介绍结婚的形式，即都要有介绍人，都要经过相亲、定婚、送彩礼、举行结婚仪式和婚宴等程序。
在现代日本，男女双方在离婚问题上的权利是平等的，可以双方协议离婚，也可以经过家庭法院的调解或裁决离婚，还可以起诉到法院，由法院判决离婚。二战以后，日本的离婚率逐渐增加。1998年，日本共有243183对夫妇离婚，离婚率为0.194%，接近于结婚率的三分之一。

6、葬礼
简言之，当代日本人的葬礼大体上可以分为在寺院举行的佛教式、在神社举行的神道式、在教堂举行的基督教式、在葬礼仪式场举行的无宗教式等4种。殡葬方式则可以分为土葬、火葬、风葬等三种。现代日本人多用火葬，但火葬后还是要把骨灰埋入本家的墓地里。风葬只存在于冲绳等西南海岛的一部分地区。