盛唐时，由于社会的稳定，经济的繁荣和文化的昌盛，再加上社会十分开放，服饰日趋自由，风格日趋多样。有传统风格、自然的人文风格、西域风格、宗教风格等相互争奇斗艳。女子着男装，并日趋坦露身体。中唐时佛教已在中国十分盛行，并得到了发展和普及，出现了许多宗派。同时这一时期又是儒、道、禅各自既独立、又互有影响的共同发展时期，而官方却将此三家之说全都拿来为统治阶级服务，因此，唐代没有出现高压政策，社会相对稳定，服饰兼容并蓄、和谐多样。这一切使当时的服饰得以不失华夏之魂地自由发展起来。唐代的织、染、印、刺绣、制作工艺都十分发达，其精美程度可种当时同类产品的世界之最。再加上其他文化、艺术的发达，促使唐代的服饰向优美、高雅、华贵、自由开放和完备统一的风格发展，使中国的服饰艺术更加灿烂辉煌。
晚唐，由于社会中出现了不稳定因素，压抑和变态的心理在服饰上有所反映，最为明显的是当时的化妆以悲、以怪、以病态为美（如八字眉、画黑唇以作出悲啼状），服饰也相对趋于拘谨。
总的说来，整个唐代民服没有以往繁多的制度限制，市民服饰在经济允许的情况下都向着优美、华丽方面发展。礼祭之服和朝服经过历代的承袭、演变、发展，再加上唐代的国力雄厚，得到了很大的发展，可以说是承上启下的阶段。
唐代的服饰图案，受当时社会上佛教思想的影响，多呈现与佛教有关的图案。另外，儒家思想抬头，入世的思想战胜了过去出世的思想，这就使得艺术风格更加现实主义化。由于唐代的昌盛，当时长住长安的外国使臣、学者来自300多个国家，侨居者十几万人，所以，此时服装、服饰、化妆、图案更多见异国格调。
总体看，唐代的服饰比较纷繁复杂，初、盛、中、晚各个历史时期多有不同。初唐较为简朴，盛唐追求华贵，中晚唐则受时势或流俗的影响而多崇尚怪异。