宝船是郑和船队中最大的海船,也是郑和船队中的主体,也是郑和率领的海上特混舰队的旗舰,它在郑和船队中的地位相当于现代海军中的旗舰、主力舰。
另有一种说法,郑和宝船是郑和下西洋船队中海船的总称,郑和船队是由多种不同船型、不同尺度、不同用途的海船组成,它们统称为郑和宝船。现代对郑和宝船的研究及仿制较多,但郑和宝船的具体形制结构及尺度大小一直存在争议。
郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多(240多艘)、海员最多、时间最久的海上航行,比欧洲国家航海时间早半个多世纪,是明朝强盛的直接体现。那么作为郑和下西洋的工具,也就是郑和下西洋的船,可以说是极其关键的,郑和下西洋的船并不同于一般的船只,史册中有一定的记载。郑和下西洋的船只,分为了好几种类型,每种类型的船只都有哪些功用呢?又以什么名字来命名的呢?下面让我们一起细细研究。
第一类船叫做“宝船”,据《明史·郑和传》记载,郑和航海宝船共63艘,最大的长四十四丈四尺,宽十八丈,是当时世界上最大的海船,折合现今长度为151.18米,宽61.6米。船有四层,船上9桅可挂12张帆,锚重有几千斤,要动用二百人才能启航,一艘船可容纳有千人。《明史·兵志》又记:“宝船高大如楼,底尖上阔,可容千人”。
这种船的作用主要是容纳空间大,可以载物或者载人,在当时算是比较大的,能上宝船的人除却主要的指挥还有一些外国使臣等。很大的一个作用就是耀武扬威,毕竟当时能造出这么大的船只的国家可能仅中国一家。
第二类船叫做“马船”,又名马快船,是明初的大型快速水战与运输兼用船,《明会典》注明,“以备水军进征之用”,明人罗懋登的《三宝太监西洋记》中,称其长三十七丈,宽十五丈,有八桅,其体型尺度与《瀛涯胜览》中提到的中型宝船一致。在《续文献通考》卷五十三“职官”三中,曾提到“马船”专司供送官物。由此揣测这种船舶编列在船队之中,其主要任务可能是运载船员所携带的马匹以及下西洋时输出或输入的大量物品。
第三类船叫做“粮船”,顾名思义,这种船舶主要用来运载船队所需的粮食以及后勤供应物品。使船队沿途航行无补给匮乏之忧。
第四类船叫做“水船”,这里几乎是将士们的住所。
第五类船叫做“战船”,战船是古代的一种用于水上作战的船舶,它是现在军舰的鼻祖,是最早的军用舰艇,有着几千年历史。战船作为最早的军用船舶,在世界各地、各个历史时期出现了不同种类、不同型式、不同装备的战船。我国古代,早在战国时期就出现了古战船。在古希腊、古罗马也出现了各种型式古战船,诞生了许多历史上著名的战船。而郑和下西洋的战船当然是担任护航任务了!
据《明史·郑和传》以及《瀛涯胜览》(马欢著)记载,郑和航海宝船共六十二艘,最大的长148米,宽60米,是当时世界上最大的木帆船。
船有四层,船上九桅可挂十二张帆,锚重有几千斤,要动用二三百人才能启航。郑和宝船是一种大型海船,尺度大。有关郑和宝船尺度,在《明史·郑和传》中记载得很明白:“造大舶,修四十四者六十二”。在明代人编写的《国榷》中称“宝船六十二艘,大者长四十四丈,阔一十八丈”。在明末罗懋登所著《西洋记》中详细地记载了郑和船队中各种船型的尺度,其中,宝船“长四十四丈,阔一十八丈。”明代宝船厂位于现古船坞周边的上堡、中堡、下堡一带,600年前这一带江汊纵横、芦草连天,地势开阔,船从造好便能直通长江,后被明朝选中辟建为宝船厂。当年宝船厂最辉煌的时候,占地多达1000余亩,开船坞七条,明朝史载大型宝船“悉数建造于南京宝船厂”,当时这里是是世界上规模最大的皇家造船厂。
最大的郑和宝船,有上层建筑4层,9桅12帆,外观样式豪华精美,并且郑和船队导航技术先进,用罗经指示航向,计算航程用的是更数单位,整个船队组织有序,船队成员专业分工明确,宝船造船技术先进等一系列因素,造就了郑和船队是当时世界上最大、最先进、也是航行最远的船队。
据《明史》《郑和传》记载,郑和航海宝船共63艘,最大的长四十四丈四尺,宽十八丈,是当时世界上最大的海船。在郑和下西洋的船队中,有五种类型的船舶。第一种类型叫“宝船”;第二种叫“马船”;第三种叫“粮船”;第四种叫“坐船”;第五种叫“战船”。