从内涵上看，中国饮食文化涉及到食源的开发与利用、食具的运用与创新、食品的生产与消费、餐饮的服务与接待、餐饮业与食品业的经营与管理，以及饮食与国泰民安、饮食与文学艺术、饮食与人生境界的关系等，深厚广博。
从外延看，中国饮食文化可以从时代与技法、地域与经济、民族与宗教、食品与食具、消费与层次、民俗与功能等多种角度进行分类，展示出不同的文化品味，体现出不同的使用价值，异彩纷呈。
从特质看，中国饮食文化突出养助益充的营卫论（素食为主，重视药膳和进补），并且讲究“色、香、味”俱全。五味调和的境界说（风味鲜明，适口者珍，有“舌头菜”之誉），奇正互变的烹调法（厨规为本，灵活变通），畅神怡情的美食观（文质彬彬，寓教于食）等四大属性，有着不同于海外各国饮食文化的天生丽质。中国的饮食文化除了讲究菜肴的色彩搭配要明媚如画外，还要搭配用餐的氛围产生的一种情趣，它是中华民族的个性与传统，更是中华民族传统礼仪的凸现方式。
从影响看，中国饮食文化直接影响到日本、蒙古、朝鲜、韩国、泰国、新加坡等国家，是东方饮食文化圈的轴心；与此同时，它还间接影响到欧洲、美洲、非洲和大洋洲，像中国的素食文化、茶文化、酱醋、面食、药膳、陶瓷餐具和大豆等，都惠及全世界数十亿人。
总之，中国饮食文化是一种广视野、深层次、多角度、高品位的悠久区域文化；是中华各族人民在100多万年的生产和生活实践中，在食源开发、食具研制、食品调理、营养保健和饮食审美等方面创造、积累并影响周边国家和世界的物质财富及精神财富。

中国的饮食特点，西方国家的饮食特点

中国饮食偏于“感性”，讲究“口味”，要求食物“色、香、味、形”俱全。西方饮食偏于“理性”，讲究“营养”，注重摄取食物的热量、维生素、蛋白质等。

如果说，中国烹调是一种艺术，以极强的趣味性、游戏性技艺，吸引饮食男女的人生至乐。那么，西方饮食则强调科学，以严格的规范化、机械化程式，满足西方人摄取营养的进食目的。

中国烹饪方法奇多：溜、焖、烧、汆、蒸、炸、酥、烩、扒、炖、爆、炒、砂锅、拔丝等无所不有。菜肴让人眼花缭乱，很多菜点费工费时，点缀进盘的料不能食用。西方烹饪方法不像中国那样复杂多变，可食性强，进盘的食品绝大多数都能食用，点缀品就是主菜的配菜。

西方饮食特点主要有：
1、系统的饮食典籍。主要包括四大类，即：烹饪技术类、烹饪文化与艺术类、烹饪科学类、综合类。
2、严谨的饮食科学。天人相分的生态观、合理均衡的营养观、个性突出的美食观。
3、多元的饮食历史。意大利菜是鼻祖，法国菜是国王，美国菜是新贵。
4、精湛的饮食技艺。制作上精益求精、追求完美，也重视美食与美名、美食与美器、美食与美境的配合。
5、众多的饮食品种。著名菜点有：意大利菜、法国菜、美国菜、德国菜、俄罗斯菜等。著名饮品有：葡萄酒、咖啡、红茶。
6、多彩的饮食民俗。日常食俗，以肉食为主、素食为辅。节日食俗，宗教色彩浓厚，以玩乐为主。

例如：
一、美国人的主要饮食特点
1、美国人的主食是肉、鱼菜类，副食是粮食：一日三餐比较随便，没有过多讲究。
2、美国人重视营养，食肉的人很少。喜欢咸中带甜的菜肴，喜吃甜食，口味清淡。水果经常是菜肴中不可缺少的配料，普遍喜欢海味和蔬菜。
3、美国人一日三餐一定要喝饮料，正餐多配葡萄酒、啤酒或牛奶，烈酒则在酒吧饮用。餐后喜吃甜品、喝茶或咖啡。饮料喜欢加上糖和冰块。

二、英国人的主要饮食特点
1、英国人的主要食品是肉类、鸡蛋、面食、牛奶，以及乳制品、人造黄油等。
2、英国人以英法菜为主，讲究口味清淡。菜肴讲究量少质精，花样繁多并注意营养。
3、英国人喜欢家庭式用餐，极少光顾餐厅。一般家庭一日四餐，晚餐是一天中最丰盛、最讲究的，饮各种酒，并注意酒与相应食品的搭配。肉类烹饪讲究火候，餐后要饮用甜酒或咖啡、红茶。

三、德国人的主要饮食特点
1、德国人主食为黑麦、小麦和土豆，面包是德国人最喜爱的食品。还喜欢吃奶酪、香肠，配以生菜色拉和水果。
2、德国人吃饭讲究实惠，不图浮华。早餐简单，晚餐丰盛，以吃肉为主，一般都有汤菜。
3、德国人口味喜清淡、甜酸，不爱吃油腻食品，不爱吃辣。德国人最爱喝啤酒，也爱喝葡萄酒。