过大年是我国古老的传统文化节日。 相传中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常。 “年”长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。 有一年的除夕， 人们都忙着收拾东西逃往深山，这时候村东头来了一个白发老人。他对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱走。众人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好，老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了。 当 “年” 兽象往年一样准备闯进村肆虐的时候，突然传来爆竹声， “年”浑身颤栗，再也不敢向前凑了，原来“年”兽最怕红色、火光和炸响。这时大门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑， “年”兽大惊失色，仓惶而逃。 第二天，当人们从深山回到村里时，发现村里安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙，人们同时还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝。从此，每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“过年” 。 每年过年前，从农历十二月二十三日起到三十日，人们把这段时间叫做“小年” 。 除夕晚上，全家人团聚在一起。北方地区有吃饺子的习俗，象征团聚合欢；同时又取更岁交子之意。南方吃年糕，象征新一年的生活甜蜜蜜，步步高。晚上 12 点，也就是新年刚刚来到，每家的第一件事情就是放鞭炮。 正月十五元宵节过后，过年才算真正结束了。

我国其他地区与众不同的过年风俗

南昌人过元宵叫闹元宵，闹了十五还要闹十六。闹元宵这天地，无论是城市居民还是农村住户，都必须吃元宵，象征全家团圆、幸福。吃了元宵之后，便开始闹灯了。
南昌邻县农村元宵节的龙灯，各式各样，有龙灯、板凳灯、关公灯、采莲灯等。板凳灯最长由1000多条板凳组成，有1000多号人。板凳灯起舞时整齐统一，十分壮观。湾里区太平乡的关公灯，十分好看。如今，民间的闹元宵，又加入了各种民间歌舞。元宵的夜晚，家家挂灯。村村的彩灯彻夜通明，鞭炮声、嬉戏声不断，闹到通宵，一直闹到正月十六，在欢乐的气氛中大家开始将腊月廿四设的供桌拆去将灯收起来，举行送神活动，送神完毕，新春活动也就告一段落了。

流传于哈尔滨的汉民族。元宵节这天，家家用面团做成各种形状灯，不同颜色的灯，还有玻璃灯、冰灯，做好后，先送到祖宗灵牌位上，祈求祖宗保佑，再送到天地、灶神以求神仙赐福；又送到仓库、牛马圈、井台等处，以求五谷满仓，牛肥马壮，打水平安；然后送到大路，祈求出入平安，家迎四方客；最后由家长把灯送到祖坟上，为祖宗灵魂上天照好路。

每年的元宵节，邯郸地区大地上生活的人们，还有荡秋千的习惯。一过正月初十，人们就开始在村街口开阔处和自家院内搭起高低不同的秋千架，从搭成到正月十六，每天都要荡一阵子，其中十四、十五两天是高潮。人们认为荡秋千能祛除疾病，所以男女老少都要在秋千上荡上几下。每个村镇都有自己的荡秋千高手，有时还要进行表演比赛，这比赛的日子，也是青年男女相遇、接触的好机会。荡秋千分单人荡、双人荡、立荡、坐荡，秋千的种类也多种多样，有胡悠、过梁悠、板不煞等等，既安全又具有观赏表演性。这种有益的民间体育游艺活动，成为邢邯大地上生活的人们一种喜闻乐见的民俗活动。

每年一进腊月，土家人就开始漫山遍野地寻找埋在土里的树蔸。油茶树蔸最好，杂木树蔸次一点，蔸蔸越大越好。年三十夜，人们把火坑中一年都没移动过的三脚郑重地端出来，然后，在火坑上架起大大的树蔸，全家人围坐在火坑边，边烧边祝福。这夜全家人都不睡，边讲吉利话边观旺火。火苗烧得旺象征财气好，这叫烧年火蔸蔸。年火蔸蔸烧得时间越长人们越高兴，有的几天几夜不熄。土家人将坐通宵称坐草。据说这样就能把杂草坐掉，来年庄稼长得旺，便有一个年成。在鹤峰，年火蔸蔸不能全部烧完，要留碗口大的一块，在正月十五送到土地庙去。年蔸被土家人视为圣火。寄托着烟火不断、子孙绵长的愿望。