由于中国幅员辽阔，地大物博，各地气候、物产、风俗习惯都存在着差异，长期以来，在饮食上也就形成了许多风味。中国一直就有“南米北面”的说法，口味上有“南甜北咸东酸西辣”之分，主要是巴蜀、齐鲁、淮扬、粤闽四大风味。
四季有别：一年四季，按季节而吃，是中国烹饪又一大特征。自古以来，中国一直按季节变化来调味、配菜，冬天味醇浓厚，夏天清淡凉爽；冬天多炖焖煨，夏天多凉拌冷冻。
讲究美感：中国的烹饪，不仅技术精湛，而且有讲究菜肴美感的传统，注意食物的色、香、味、形、器的协调一致。对菜肴美感的表现是多方面的，无论是个红萝卜，还是一个白菜心，都可以雕出各种造型，独树一帜，达到色、香、味、形、美的和谐统一，给人以精神和物质高度统一的特殊享受。

注重情趣：中国烹饪很早就注重品味情趣，不仅对饭菜点心的色、香、味有严格的要求，而且对它们的命名、品味的方式、进餐时的节奏、娱乐的穿插等都有一定的要求。中国菜肴的名称可以说出神入化、雅俗共赏。菜肴名称既有根据主、辅、调料及烹调方法的写实命名，也有根据历史掌故、神话传说、名人食趣、菜肴形象来命名的，如“全家福”、“将军过桥”、“狮子头”、“叫化鸡”、“龙凤呈祥”、“鸿门宴”、“东坡肉”。

食医结合：中国的烹饪技术，与医疗保健有密切的联系，在几千年前有‘医食同源'和‘药膳同功'的说法，利用食物原料的药用价值，做成各种美味佳肴，达到对某些疾病防治的目的。”

西方饮食文化是指西方人在较长时期内，通过对饮食品的生产、制造、加工、消费、实践等过程中，在饮食方面所创造和积累的具有西方文化特色的物质财富与精神财富的总和。
世界上有很多个民族，不同的民族又形成了不同的国家。国家的历史有长有短，疆域有大有小，实力有强有弱，人口有多有少，民族的构成、宗教信仰、政权性质和经济结构也存在差异，而这种独有的特色，往往形成一个民族或者一个国家的性质，从而形成各不相同的饮食文化。西方人于饮食强调科学与营养，故烹调的全过程都严格按照科学规范行事。
饮食特点：
1．系统的饮食典籍主要包括：烹饪技术类、烹饪文化与艺术类、烹饪科学类、综合类。
2．独特的饮食科学：天人相分的生态观、合理均衡的营养观、个性突出的美食观。
3．起伏的饮食历史：意大利菜是西方饮食文化鼻祖，法国菜是西方饮食文化国王，美国菜是西方饮食文化新贵。
4．精湛的饮食制作技艺：制作上精益求精、追求完美，也重视美食与美名、美食与美器、美食与美境的配合。
5．众多的饮食品种：著名菜点有意大利菜、法国菜、美国菜、德国菜、俄罗斯菜等。著名饮品有葡萄酒、咖啡、红茶。
6．多彩的饮食民俗
日常食俗，以肉食为主、素食为辅。
节日食俗，宗教色彩浓厚，缅怀上帝，玩乐为主。
人生礼俗，以宗教成礼，祝愿健康快乐。
社交礼俗，推崇“女士优先”、尊重妇女。

如何理解西方美食和中国美食的差别

如何理解西方美食和中国美食的差别
饮食的原料结构不同直接导源于农业结构。在西方，其农业结构主要是农牧有机混合型结构，种植业和养殖业平衡发展，食物既来自种植业，也来自养殖业，因此，欧洲人的食物中除了谷物蔬菜以外，肉奶蛋占有相当大的比重。中国则自春秋战国以后，农业结构成为种植业占有绝对优势的农业经济结构，人们的食物来源主要依靠种植业，食物中谷物占主要成分，很少的情况下才能吃到肉。中原地区在东周以后，只有七十岁的老人才能吃上肉，此外官高禄厚的人才能吃到肉，被人们冠以＂肉食者＂。贫民百姓在大多数情况下是难以吃到肉的，一般收成较好，在有限的节日里也许能破例吃到肉。这一局面一直持续到封建社会瓦解。历史上西方人饮食中肉的比重要大于中国人饮食中肉的比重。并随着时间的推移而显得越来越明显。到明清时期，当中国人纷纷引进高产作物如玉米、红薯、土豆以解决粮食紧缺的矛盾时，西方人饮食中肉食的比重反而大大超过谷物类，谷物则主要用来饲喂家畜，以转化成肉、奶、蛋等高品质的食品。时下中国人均食物消费换算成粮食大约为每年400公斤，而美国人均食物消费换算成粮食当在每年1000公斤以上。中国人人均食物消费总量中绝大部分直接由谷物计算得来的，美国人人均粮食消费总量中大部分间接由肉、奶、蛋等换算而来。