在古代“元旦”就意味着新的开始。那么古代人是怎么过元旦的呢？

据史书记载，“元旦”一词最先出现在《晋书》中，“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”。

南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。

元旦也有不同的叫法，古代叫：“元正”、“元辰”、“元春”、“元朔”等。实际上古代百姓过“元旦”相当现在过“春节”。

元旦这天对皇帝来说，更是一个隆重节日，是祭祖大典的“良辰吉日”。除了皇家祭祖以外，挂“春联”、书写“福”字、舞龙灯等。

古代百姓元旦这天，每家每户都会很早起床，梳洗打扮，穿上新衣服，走亲访友，相互祝福，把酒相庆，有似于现在“春节”。民间会煮屠苏酒、摆五辛盘、佩戴却鬼丸（驱除鬼怪的丸子）等。

中国传统节日元旦要干什么？

首先，元旦节1月1日。不属于中国的传统节日。1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。中国元旦的由来：民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此“元旦”在中国也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。元旦当天各个单位都回挂大红灯笼，贴对联，穿新衣服，问好，放假。就好像把正月初一的事情作了一个简化。

在英国，元旦除夕各家各户都要清扫厨房，以驱除恶魔，使来年顺利安康，幸福美满。有些地方，元旦这天如去素不相识的人家中作客，最好随身带上一块煤作为新年的礼物，祝福主人家新年炉火越烧越旺。希望我的回答对你有帮助。

中国传统节日，形式多样、内容丰富，是中华民族悠久历史文化的重要组成部分。传统节日的形成，是一个民族或国家的历史文化长期积淀凝聚的过程。中华民族的古老传统节日，涵盖了原始信仰、祭祀文化、天文历法、易理术数等人文与自然文化内容，蕴含着深邃丰厚的文化内涵。从远古先民时期发展而来的中华传统节日，不仅清晰地记录着中华民族先民丰富而多彩的社会生活文化内容，也积淀着博大精深的历史文化内涵。

　　节日的起源和发展是一个逐渐形成，潜移默化地完善，慢慢渗入到社会生活的过程。它和社会的发展一样，是人类社会发展到一定阶段的产物，我国古代的这些节日，大多和天文、历法、数学，以及后来划分出的节气有关，这从文献上至少可以追溯到《夏小正》、《尚书》，到战国时期，一年中划分的二十四个节气，已基本齐备，后来的传统节日，全都和这些节气密切相关。

　　节气为节日的产生提供了前题条件，大部分节日在先秦时期，就已初露端倪， 但是其中风俗内容的丰富与流行，还需要有一个漫长的发展过程。最早的风俗活动是和原始崇拜、迷信禁忌有关；神话传奇故事为节日凭添了几分浪漫色彩；还有宗教对节日的冲击与影响；一些历史人物被赋予永恒的纪念渗入节日，所有这些，都融合凝聚节日的内容里，使中国的节日有了深沉的历史感。

中国的传统节日主要有:

春节（正月初一）、

元宵节（正月十五）、

龙抬头（农历二月初二）、

清明节（公历4月5日前后）、

端午节（农历五月初五）、

七夕节（农历七月初七）、

七月半（农历七月十四/十五）、

中秋节（农历八月十五）、

重阳节（农历九月初九）、

除夕（年尾最后一天） 等。

另外，二十四节气当中，也有个别既是自然节气点也是传统节日，如：立春、清明、冬至等，这些节日兼具自然与人文两大内涵，它们既是自然节气点，也是传统节日。

此外，中国各少数民族也都保留着自己的传统节日，诸如傣族的泼水节、蒙古族的那达慕大会、彝族的火把节、瑶族的达努节、白族的三月街、壮族的歌圩、藏族的藏历年和望果节、苗族的跳花节等。各民族都有自己的文化习俗，众多的民族节日，是一份有待挖掘的文化宝藏。

就题主问题本身来说，这个问题是不太正确的。元旦只能算是节日，但并不是我国的“传统”节日。