秦汉在华夏文明史上是划时代的变迁时期。是天下分封制转化为中央集权制的关键时期。

秦朝只是个不太成熟的开始，而汉朝则让中央集权制走向稳定，成为天下人都接受的共识。从而意味着一个新的社会形态诞生了，伴随而来的是新的社会意识得以形成，新的价值观丶人生观、世界观得以铸造成功。也就是说汉魂得以铸就。因此汉由朝代的称谓，进而成为了汉帝国各族裔共同的称谓。因为将有共同的社会意识，共同的价值观丶人生观丶世界观的国人称为一族，是十分恰当的。

唐、宋丶明等朝代都是袭汉制、承汉德丶习汉礼，是汉文化的延续。汉朝以后的朝代，都可以视为奉天意，承汉制。因此唐人、宋人丶明人都是汉人。那些奉天承运的开国之君，也不会数典忘祖，改换族裔的称呼。

汉族是中国的主体民族，是上古时期黄帝和炎帝部落的后裔，即炎黄子孙。“汉”原指天河、宇宙或银河。《诗经》云：“维天有汉，监亦有光。”汉族旧称汉人是因中国的汉王朝而得名，汉朝以前称“华夏”或“诸夏”。

汉族还是一个历史从未中断过的、历史悠久的民族，也是世界上人口最多的民族。可是中国古代朝代更迭，为何汉朝建立后称为汉族，唐、宋、明朝建立后没有相应改为唐族、宋族、明族呢？

首先，全世界民族这样的共同体产生不到200年，传入中国不到100年。而56个民族，也是近代产物，古代没有这一说。民族的命名一般根据重大事件、统治王朝、标志地名等一些比较有特点的东西。汉族的命名更多的是历史原因。

中国在秦朝大一统，但秦太短命。而汉朝统治有400多年，且声誉不错。根据中国人追本溯源的本性，人们把民族命名为汉族。“唐族”、“宋族”没成为主流，是因为朝代出现的晚，且朝代寿命没有汉朝长，影响力不够大。

其次，汉朝时，四周蛮夷出现汉化，归化后亦为汉人汉族。汉朝时期，是中原地区与四周少数民族地区发生冲突或交流最为频繁的时期之一。张骞通西域，卫青、霍去病北击匈奴，勒石燕然，文景之治，罢黜百家独尊儒术……这些汉文化同化着他们，教他们汉人的礼仪，传授他们汉人思想，潜移默化地改变他们。

汉王朝国势强盛，在对外交往中，西域各族称汉朝的军队为“汉兵”，汉朝的使者为“汉使”，汉朝的人为“汉人”。在西域的丝绸之路上行走，汉人的身份比什么都重要。汉人在外被欺侮，军队往往会挺身而出。就比如，在西域的汉族商人几乎从未受到外族威胁。这就是因为当地有许多汉族的军队在驻扎保护。如果商人有危险，汉族军队都会出来帮忙讨公道。这足可见当时汉朝影响力之大。

再者，在秦始皇时期，秦始皇将六国合体并且还将八地的饥荒解决了。秦始皇“奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。”，创建了第一个中央集权制的国家，拉开了统治中国两千多年的封建王朝的序幕。当时西域诸国和匈奴都将秦朝的人称之为秦人，然而秦二世而亡，转瞬，秦始皇“自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也”的梦想破灭。“秦人”这一称呼也就随之消失。

而楚汉之争之后建立起了汉朝。汉朝绵延经营了接近500年的时间，是封建时期时间最长的一个朝代。叫了几百年的名称，又怎会轻易改变。这也是汉族这个称谓如今都还一直留存的原因之一。

国家最终统一，文化深厚、国力强盛、国家更具威望，让汉人、汉族这些称谓绵延至今。唐、宋、明固然也是中国古代封建王朝不可缺失的部分，甚至唐朝也达到过文化交流的巅峰。但之后更多的是文化输出，而非对民族的接纳、交融。人们对“唐族”、“宋族”这样的称谓的接受程度有限，接受时间也有限。这就是为何汉朝建立后称为汉族，唐、宋、明朝建立后没有相应改为唐族、宋族、明族的原因。