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亚洲以稻米为主食的国家，主要分布在东亚、东南亚和南亚，大约20多个国家，典型的代表，自然就是中国、日本、印度、越南、泰国这几个比较有名的国家了。

这其中，中国比较特殊，只有南方和东北南部以稻米为主食，北方是以面食为主食。

通过这个可以发现，以稻米为主食的地区，基本上分布在热带和亚热带季风气候地区。

所以第一个原因也就出来了。之所以这些地区以稻米为主食，首先是气候原因。亚洲东南部的亚热带、热带季风气候，平均气温比较高，降水量充沛，一个词总结，就是温暖潮湿，非常适合稻米的种植。其他地区，要么干旱，要么寒冷，稻米难以种植，只适合种植小麦玉米等其他旱作物。与此相对的是，温暖潮湿的亚洲东南部，反而不太适合旱作农业的发展，自然也就不会以小麦、玉米等旱作粮食为主食了。

第二个原因，与气候有关，也与历史有关，那就是原始农业的作物栽培。原始农业基本上都是选择驯化当地最常见的野生作物，西亚选择了小麦，黄河流域选择了粟子，亚洲东南部选择了稻，中美洲选择了玉米。之所以会出现这样的差别，和气候也有很大的关系，西亚地区很难出现野生的稻谷，而小麦则能够在这样半干旱的地区生长。亚洲东南部最常见的自然是野生水稻。而中美洲，因为地理隔绝的原因，前三种野生的作物都没有，古印第安人只能选择培育野生玉米等当地作物。

所以，亚洲东南部，在早期农业时代，温暖潮湿的气候，当然最适合栽培野生的水稻了。由原始农业发端，自然水稻种植就传承了下来。

第三个原因，则单纯与历史相关，那就是当地人群的农业传统和饮食文化的传统。

适合种植水稻的不仅仅是亚洲东南部，美国东南部也适合种植水稻。但是美国东南部的人群是非洲和欧洲的移民，非裔来源混杂，没有一个强大的稻米饮食传统，而欧洲移民后裔，更是有着肉类和面包为主食的传统。所以即便美国东南部适合种植水稻，他们也没有以稻米为主食，他们的主食中依然少不了面包。

于此相对的是，朝鲜半岛南部和日本中南部原本适合种植水稻，以稻米为主食的朝鲜、日本人，在历史上逐渐由南向北扩张，强大的饮食传统让他们努力栽培出耐寒的稻米，并将它们推广到了北海道和中国的东北地区。

第四个原因，则又和气候有点关系了。按说，原始农业的起源，以及传承下来的饮食传统，起到了非常重要的作用，但是，中国古代史的前半段，也就是隋唐之前，北方还至少是以粟米为主食的。但西亚的小麦传入中国北方后，逐渐替代粟米，成为中国北方的主食。而当大航海时代之后，美洲的玉米番薯传入中国，也成为北方的主食。

而在欧洲，最早小麦传入西欧，并成为西欧人和移民美洲的北美人的主食，但随着印第安人的玉米和土豆被发现之后，土豆成为欧洲人的主食，与小麦不相上下，玉米则成为美洲尤其是美国人的主食之一，险些压过小麦一头。

强大的饮食传统，并没能阻止新的农作物替代旧的农作物成为主食嘛。但是为何偏偏是亚洲东南方的稻米，依然唯我独尊呢？

还是气候原因。无论是北方早已有之的粟米和小麦，还是美洲传入的玉米土豆番薯等等，都属于喜温作物，更适合在温带种植。如果强行在亚洲东南部种植，只有一个结果，那就是低产。中国南方的高山丘陵，好歹还能种点玉米，不过也只能作为辅粮，至于热带的东南亚和南亚，就更加难以推广这些温带作物了。而稻米在这种气候下，却非常高产。

综上而论，亚洲东南部国家，农业起源以及它所带来的饮食传统，并且加上只能与稻米完美搭配的湿热气候，才造就了这些地区以稻米为主食的强大的习惯，任其他作物如何扩张也难以改变。

也许等农业科技的继续发展，小麦玉米等喜温喜旱作物也同样适合在湿热地区种植，并且产量超过稻米了，那么也许有望替代稻米成为主食。但是看日本和朝鲜人在寒温带依然坚持培育耐寒水稻，来坚持他们的稻米饮食传统，就算真有玉米小麦在湿热地区高产的那一天，能否替代水稻，成为南方人的主食，还真不一定。