南亚地形分为三部分：北部是喜马拉雅山地，平均海拔超出6,000米，海拔8,000米以上的高峰14座。尼泊尔、印度与中国三国间的珠穆朗玛峰海拔8,844.43米，是世界最高峰。气候、土壤和植被的垂直变化显著。中部为大平原（由印度河、恒河和布拉马普特拉河冲积而成），河网密布，灌溉渠众多，农业发达。南部为德干高原和东西两侧的海岸平原。高原与海岸平原之间为东高止山脉和西高止山脉。戈达瓦里、克里希纳等河自西而东流，注入孟加拉湾。盛产水稻、小麦、甘蔗、黄麻、油菜籽、棉花、茶叶等。富煤、铁、锰、云母、金等矿藏。 由于北有高大的喜马拉雅山脉把南亚跟亚洲大陆主体隔开，东、西和南三面为孟加拉湾、阿拉伯海和印度洋所环绕，在地理上有一定的独立性，使南亚在地理上形成一个相对独立的单元，因此喜马拉雅山以南至印度洋的大陆部分被称为“南亚次大陆”（或简称次大陆）。而南亚则是由南亚次大陆的大部分和附近印度洋中的岛屿共同构成的。北部为狭长崎岖的喜马拉雅南侧山地，中部为略成弧形、广阔的恒河—印度河低地，而南部则是西部略高、东部略低，起伏平缓的德干高原。 南亚地区界线明显，年轻的褶皱山脉（如西北部的苏来曼山脉，北部的喀喇昆仑山脉，喜马拉雅山脉，东部的巴达开山脉和阿拉干山脉等），围绕在半岛的北面，南临大海。中部平原由印度河和恒河冲积而成。印度河源于我国西藏，流经南亚西部干旱地区，注入阿拉伯海；恒河源于西北喜马拉雅山区，流经印度、孟加拉国，注入孟加拉湾，河口有恒河三角洲。 南亚西北部塔尔沙漠成因：①冬季副热带高气压带控制，降水少；②夏季西南季风无法到达；③印度河流域过度开发。