东南亚各国拥有丰富的自然资源和人力资源，为经济发展提供了良好的条件，形成了以季风水田农业和热带种植园为主的农业地域类型。但是经济结构比较单一。二十世纪60年代以后，各国发展了外向型市场经济与国家干预相结合的经济发展模式。其主要内容包括：1.大力发展制造业。一般优先发展劳动密集型且资本周转较快的轻纺工业和装配工业；2.扩大农矿产品的生产和出口。东南亚是当今世界经济发展最有活力和潜力的地区之一。东南亚地区除新加坡外其余国家经济均落后， 在未来新的世界政治、经济格局中，东南亚在政治、经济上的作用和战略地位将更加重要。东南亚是中国的南邻，自古以来就是中国通向世界的必经之地。在历史上，绝大多数国家就与中国有友好往来，在政治，经济，文化上关系密切.在悠久的历史交往中，中国人民和东南亚各国人民就结下了深厚的友情.在未来的历史进程中，随着中国和东南亚国家经济建设的飞速发展和社会进步，双边和多边的友好，合作关系也将进入一个不断发展，更加密切的历史时期！ 新加坡繁荣进步，生活水平已达发达国家之标准，经济以服务业、金融业、科技业、航运业、物流业、旅游业为主，并积极发展高科技和教育。越南、菲律宾和印尼经济相对落后，经济偏重旅游业、基础制造业、农渔业。泰国、越南、缅甸是世界上重要的稻米（水稻）出口国。印度尼西亚是重要的石油出口国。出产石油较多的还有马来西亚和文莱。泰国、马来西亚等国的锡产量居世界前列。印度尼西亚、泰国、马来西亚都是橡胶生产大国。 主要：水稻、橡胶 、椰子、蕉麻、油棕其它：黄麻、茶叶、咖啡、可可、甘蔗茶烟叶、胡椒、冻鱼、冻虾、绿豆、奎宁，木棉、 棕榈油、檀香木、虫胶、棉花及各种热带水果分布情况东南亚地区共有11个国家：越南：经济作物有天然橡胶、黄麻、甘蔗、咖啡、茶、烟叶、胡椒等。老挝：经济作物有橡胶、咖啡、虫胶、棉花。柬埔寨：经济作物有橡胶、胡椒、棉花、烟草、糖棕、甘蔗、咖啡、椰子。泰国：经济作物有橡胶、甘蔗、绿豆、麻、冻鱼、冻虾及各种热带水果。缅甸：经济作物有棉花、黄麻、橡胶、甘蔗、烟草、咖啡等。马来西亚：农业以经济作物为主，主要有橡胶、油棕、胡椒、可可和热带水果等。新加坡：新加坡国土狭小，自然资源贫乏，境内几乎没有矿藏，又无重要的经济作物。印度尼西亚：主要有橡胶，咖啡，棕榈油，椰子，甘蔗，胡椒，奎宁，木棉，茶 叶等。文莱：种有小面积的水稻，还有橡胶、胡椒、椰子等热带作物。菲律宾：椰子、甘蔗、马尼拉麻和烟草是菲律宾的四大经济作物。东帝汶：经济作物有咖啡、橡胶、檀香木、椰子等。重要的热带经济作物生产基地泰国、越南、缅甸是世界重要的稻米出口国。马来西亚是世界最大的棕榈油生产国。菲律宾是世界最大的蕉麻生产国和椰子出口国。泰国是世界最大的天然橡胶生产国。印度尼西亚是世界最大的椰子生产国。橡胶和油棕橡胶树分泌出的胶乳，从树上割取后，经过加工，可制成工业用的天然橡胶、20世纪60年代发明了合成橡胶，但是质量不如天然橡胶、东南亚的橡胶树是20世纪初从南美洲引进的。油棕的果肉、果仁含油丰富，在各种油料作物中，有“世界之王” 之称。用棕仁榨的油叫棕油。农业有利条件气候雨热同期，地形平原广阔、土壤肥沃、水源充足以及交通便利和劳动力资源丰富是有利因素。因为在众多的自然条件中气候条件应该是最基本的条件，非热带地区肯定不会种植热带经济作物。作为东南亚的热带主要经济作物是油棕、橡胶、金鸡纳等适合于平原地区种植――---而有些比如茶树虽适宜于排水条件好的山区，但它不是东南亚的主要作物。在这些自然条件中，气候和地形改造投资成本过大（气候的改造常用温室，地形常见的是梯田），成了种植热带经济作物的首选条件。而土壤的改良比较容易，同时多雨湿润的东南亚本身水分条件比较优越。