美洲大部分地区属热带雨林、热带草原气候和温带大陆性气候占优势：冬季寒冷，夏季暖热，年较差大，降水量适中，全洲降水充沛，以夏雨为主。1月气温最低，全洲有3/4面积在0℃以下，格陵兰岛中部低至－45℃，绝对低温可达－66℃；7月气温最高，绝大部分地区在8～28℃之间，死谷地区高达38℃；最大年较差为50～55℃，以内陆最大、东岸次之、西岸最小。年雨量500毫米以上地区占全洲面积1/2强，大陆东南部、中美洲地峡、西印度群岛和西北部沿海地带均在1000毫米以上，全洲夏季降雨占40％以上。典型温带海洋性气候区面积很小，温带气候大陆性强度仅逊于亚洲。

气候类型多种多样，是一个独立、庞大的自然综合体，拥有热带到寒带、东岸至西岸的各种气候类型。但受大陆轮廓制约，热带气候类型分布不广、也不典型。而极地冰原气候面积广阔。

气侯类型结构的独特性：在地理位置和地形结构为主导因素制约下，美洲各气候类型在空间分布和排列上具有明显区别于其他大洲的独特性。极地冰原气候、极地长寒气候和亚寒带大陆性气候自北而南依次排列、占据着大陆北部广大地区，其中后二者呈纬向地带性横贯大陆东西。其南，气候类型的分布和排列图式出现了明显的东、西对比。大致以西经100°线为界，东部地区从北向南依次分布着东西延伸、南北更替的温带大陆性湿润气候、亚热带湿润气候和热带海洋性气候；西部地区，幅度宽大、地形差异明显，降水量发生经向变异，气候类型呈南北延伸、东西排列的经向地带性排列图式；大陆西岸，自北而南分布着狭长的温带海洋性气候，亚热带夏干气候，热带干旱与半干旱气候和热带干湿季气候，这种南北延伸、南北更替的排列图式，既反映了西岸型气候的分布规律，又体现了地带性因素与非地带性因素的综合影响。