2018年，该区域人口共有6.55亿人。

当中有五分之一生活在全球人口最密集的岛屿——爪哇岛。印度尼西亚人口多达2.68亿，乃全球第四。除此之外，目前有近3000万华人生活在东南亚，主要分布在圣诞岛、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国以及越南。

东南亚人口最庞大的民族为爪哇族，主要分布在印度尼西亚的爪哇岛，人口过亿。其次为京族，越南的主体民族，人口高达8600万，主要分布在越南，但在邻国柬埔寨及老挝亦是重要的少数民族。泰族则有超过6000万人口，是泰国的主体民族。

缅甸是一个民族相当多元的国家，人口最庞大的民族是缅族，人口有3000多万，占该国人口的三分之二。

印度尼西亚最大的两支民族为爪哇族和巽他族（4000万），其他较大的族群还有马都拉族（800万）、米南佳部人（800万）、布吉人（700万）、巴厘人（400万）、达雅族（630万）、巴塔克人（850万）、印尼马来人（870万）等。

马来西亚人口最大的民族分别是马来族（55%）、华族（23%）、印度族（7%）。但在东马，民族构成则与西马有很大不同，达雅族和达山－杜顺人分别是砂捞越州和沙巴州的最大民族。

东南亚的马来族是跨国民族，除了是西马和文莱是主要民族外，在印度尼西亚、泰国南部、新加坡都是重要的少数民族。

占族并没有自己的国家，但是在越南中部和南部，及柬埔寨中部的重要少数民族。柬埔寨是一个民族较单一的国家，主体民族是高棉族，在越南南部和泰国都有分布。苗族主要分布在越南、老挝和中国的交界处。

菲律宾的民族亦十分多元，当中主要是他加禄人和比萨亚人。

经济

该地区的商品种类繁多，但尤其重要的是胡椒、生姜、丁香和肉豆蔻等香料。

华侨华人社区在该地区经济发展中发挥了重要作用。中国影响力的起源可以追溯到16世纪，当时来自中国南方的华人移民在印度尼西亚、泰国等东南亚国家定居。 1949 年共产主义革命后，该地区的华人人口迅速增加，这迫使许多难民移居中国境外。

该地区的经济很大程度上依赖于农业；大米和橡胶长期以来一直是主要出口产品。制造和服务变得越来越重要。