在10几年前，世界上很多经济学家预测，东南亚地区将取代中国，成为新的世界制造业中心，他们尤其看好越南。但是，为何直到今天，东南亚地区仍没有取代中国成为世界制造业中心？

在东南亚各国，无论是越南、缅甸、柬埔寨还是老挝，都无法达到中国的制造业规模，原因在于他们远远落后于中国的基础设施和优质人力资源。中国的生态系统，特别是珠江三角洲，很难被复制，而这个优势胜过劳动力成本的差异。

在中国，某些劳动力成本占生产成本较小的企业中，目前并不确定是否应该将生产转移到东南亚。尽管在过去的几十年中，中国的劳动力成本不断增加，但是很多企业都通过提高生产率来提升盈利能力。它们引入了自动化技术来提高在供应链端的效率，而不是简单地把工厂转移到成本更低的国家，并期望达到同样的生产率水平。

大部分走出中国，将工厂搬迁至东南亚的制造企业，都处于劳动力成本占比较大的低端行业，例如服装和鞋类制造业，劳动报酬占生产成本的大部分。事实上，这种转变大部分是中国出口商自己主导的，他们现在将工厂搬迁到东南亚，以后还会搬迁到劳动力成本更低的非洲。

在中国“失去”这些低端行业后，已经开始重新部署资源到其他领域，例如产业价值链更高的电子行业。中国制造企业通过提升价值链——更复杂的产品、潜在的技术、创新的商业模式、构筑品牌等措施，创造出良性的自然循环。而这种循环也是推动中国走向中收入状态的过程，是摆脱“中等收入陷阱”的唯一途径。

因此，东南亚地区仅凭靠劳动力成本低的优势，很难取代中国，成为世界制造业中心。

顺便说一下，在我看来，世界制造业研发中心仍然在美国。虽然中国的制造业的产量很大，但是美国抓住了更多的技术，增添了更多的附加值。苹果就是一个很好的例子，美国抓住了设计、零售渠道、底层技术、IOS生态系统等绝大部分核心技术。