近现代战争，兵力不是决定性的因素，就以抗战时中国战场为例。
一、武器装备
日本已经建立起完整配套的军事工业，装备基本是自产。与中国军队在武器方面自制力差，外购也混乱无序相比，差距不可以道里计。当时日军的枪械性能虽不占优势，却因实现了标准化、系列化而便于组织火力，而且能保障弹药供应。
近代特别是一战以来的武器对抗，除了单项性能对比外，还需要武器配置按作战要求力争达成最优化。日本作为一个实现了近代系统工业化的工业国，在战争前已基本跟上国际战争水平的要求，从而对军队装备进行配置，在陆海军之间、航空兵与地面部队及舰艇之间、陆军的步、炮、骑、装甲兵之间的武器使用能达成有机结合，战时有较好的火力协同。从这点上说，日军在武器上达到二战时期国际先进（陆军次于德美苏英，海军仅次于美军）水平，远强于当时的中国军队。
从本质上来说，这是一个工业化国家对非工业化国家在军事装备上的压倒性优势的充分体现。
二、军队素质
素质、训练、风气，这些在一定程度上比武器的先进程度还要重要的因素上，中国军队与日军相比，其差距更远远超过了武器的落后。
幕府末年的日本，识字率就相当高，据统计当时的日本人，男子有45%识字，女子有15%识字。到明治维新大兴教育之后，基本做到了小学教育的普及。受到过基本教育的兵源基础之上，日军的训练也相当严格。抗战初中期参战的日本士兵，从训练上大体上要接受将近一年的军事训练。经此训练，抗战初中期的日本普通士兵已经具备了相当的单兵作战技能。而普遍受过基础教育的日本兵在受到长时间严格训练后，对技术兵器的操作、保养水平更是远优于中国士兵。
据一般的观察，战时国军士兵90％以上是文盲，无科学常识者几占百分之百。与普遍接受过初等教育的日军相比，不论是对于技术装备的掌握和运用还是对于战术的理解和协同，两者均不可能在一条水平线上。同时，国军士兵因营养不良，体格严重恶化。缺乏食品，而不是武器，是导致战时国军战斗力下降的首要原因。1944年10月，魏德迈担任总参谋长后，发现士兵无力行军，不能有效作战，而其主要原因是他们处于半饥饿状态。
在另一个战斗力构成的重要因素：训练上，也远远被日军甩在背后。战斗技术教育不足，以致不能达成战略、战术的目标。各级主官平时忙于应酬和经商，对部队训练敷衍塞责，部队教育无暇顾及，战斗动作生疏。

所以我们不难理解，这样两只军队交手，除了付出数倍甚至数十倍的鲜血为代价，中国确实再没有其他的路可以与日军抗衡。一个前近代国家对一个近代工业国家的拼死抵抗，也只有惨烈的牺牲一条途径了。