西餐泛指西方国家的饭食,主要是指欧洲和美洲的食品菜肴。西餐起源于欧洲。因为欧洲的疆域辽阔,各地的气候、物产、习俗不同，也形成了很多不同的菜系和风味。从欧洲历史发展来看，早期最发达最具影响力的是古希腊和古罗马文化，而较成体系的西餐形成于古罗马时期,在中世纪基本定型。意大利历史悠久，据传公元前753年4月21日罗马城开始兴建，并把该日定为罗马的国庆日。罗马人以此为基地不断地向外扩张，至公元前2世纪后期已成为拥有大部分西、南欧领土和部分北非以及西亚地区的强大帝国。罗马帝国在吸取了古希腊文明精华的基础上发展出先进的古罗马文明，从而成为当时欧洲的政治、经济和文化中心。当时的罗马帝国饮食文化已很发达，并影响了大部分欧洲地区，被誉为“欧洲大陆烹饪之始祖”。时至今日，意大利菜肴仍在世界上享有极高声誉。综上所述，可以这样说：西餐发源并形成于意大利。发展至今，除意大利餐外，享有盛誉的还有法国菜，奥地利菜等等。

西方国家，是相对于东亚而言的欧洲白人世界文化圈，西餐的准确称呼应为欧洲美食，或欧式餐饮。其菜式料理与中国菜不同，一般使用橄榄油、黄油、番茄酱、沙拉酱等调味料。不同的主食相同的都是搭配上一些蔬菜，如番茄、西兰花等。西餐这个词是由于其特定的地理位置所决定的。“西”是西方的意思。一般指欧洲各国。“餐”就是饮食菜肴。东方人通常所说的西餐主要包括西欧国家的饮食菜肴，当然同时还包括东欧各国，地中海沿岸等国和一些拉丁美洲如墨西哥等国的菜肴。而东南亚各国的菜肴一般统称为东南亚菜，但也有独为一种菜系的，如印度菜。西餐一般以刀叉为餐具以面包为主食，多以长形桌台为台形。西餐的主要特点是主料突出，形色美观，口味鲜美，营养丰富，供应方便等。正规西菜而言应包括了餐汤、前菜、主菜、餐后甜品及饮品。西餐大致可分为法式、英式、意式、俄式、美式，地中海等多种不同风格的菜肴。