自然环境是人类生存、繁衍的物质基础；保护和改善自然环境，是人类 维护自身生存和发展的前提。这是人类与自然环境关系的两个方面，缺少一 个就会给人类带来灾难。

我们生活的自然环境，是地球的表层，由空气、水和岩石（包括土壤） 构成大气圈、水圈、岩石圈，在这三个圈的交汇处是生物生存的生物圈。
  这 四个圈在太阳能的作用下，进行着物质循环和能量流动，使人类（生物）得 以生存和发展。

据科学测定，人体血液中的60多种化学元素的含量比例，同地壳各种化 学元素的含量比例十分相似。这表明人是环境的产物。人类与环境的关系， 还表现在人体的物质和环境中的物质进行着交换的关系。
  比如，人体通过新 陈代谢，吸人氧气，呼出二氧化碳；喝清洁的水，吃丰富的食物，来维持人 体的发育、生长和遗传，这就使人体的物质和环境中的物质进行着交换。如 果这种平衡关系破坏了，将会危害人体健康。

人类为了生存、发展，要向环境索取资源。早期，由于人口稀少，人类 对环境没有什么明显影响和损害。
  在相当长的一段时间里，自然条件主宰着 人类的命运。到了“刀耕火种”时代，人类为了养活自己并生存、发展下去， 开始毁林开荒，这就在一定程度上破坏了环境。于是，出现了人为因素造成 的环境问题。但因当时生产力水平低，对环境的影响还不大。到了产业革命 时期，人类学会使用机器以后，生产力大大提高，对环境的影响也就增大了。
   到20世纪，人类利用、改造环境的能力空前提高，规模逐渐扩大，创造了巨 大的物质财富。据估算，现代农业获得的农产品可供养60亿人口，而原始土 地上光合作用产生的绿色植物及其供养的动物，只能供给一千万人的食物。 由此可见，人类已在环境中逐渐处于主导地位。
  但是，严重的环境污染和生 态破坏也随着出现在人类面前。大气严重污染，水的资源空前短缺，森林惨 遭毁灭，可耕地不断减少，大批物种濒临灭绝，人类赖以生存的自然环境正 处在危机之中。日益恶化的环境向人类提出：保护大自然，维持生态平衡是 当今最紧迫的问题。
  

大自然中约有200万种生物，它们之间互相结合成生物群落，靠地球表 层的空气、水、土壤中的营养物质生存和发展。这些生物群落在一定范围和 区域内相互依存，同时与各自的环境不断地进行物质交换和能量传递，形成 一个动态系统，这就叫做生态系统。生态系统由包括动物、植物、微生物及 其周围的f。
  'll物环境（又称无机环境、物理环境）四大成分组成，它们依靠 物质的循环、能量的流动，有机地结合在一起，形成一个四位一体的生态系 统的结构。这就是四位一体的自然界。

自然界的生态系统有大有小。小的如一滴水、一片草地、一个池塘等; 大的有湖泊、海洋、森林、草原等等。
  池塘是一个典型的生态系统：池塘里 有各种水生植物、水生动物和细菌、真菌以及这些生物生存所必需的水、底 泥、阳光、温度等非生物环境。水生植物利用太阳能进行光合作用，把水和 底泥中的营养物质和大气中的二氧化碳转化为有机物，贮存在植物体内；小 型浮游动物以浮游植物为食；浮游动物和有根植物又被鱼类作食物；水生植 物和水生动物的残体最终被水和底泥中的细菌、真菌及腐食性动物分解成无 机物，释放到环境中，供植物重新利用。
  这就构成了一个完整的生态系统， 成为自然界的基本活动单元，它的功能就是物质循环和能量流动。

生态系统的各个组成部分都是互相联系的。如果人类活动干预某一部分， 整个系统可以自动调节，以保持原有状态不受破坏。比如，池塘里的鱼被捕 捞后，水生植物和浮游动物的天敌减少，水生植物、浮游动物就会迅速繁殖 起来，这又对鱼类繁殖大有好处。
  生态系统的组成成分越多样，能量流动和 物质循环的途径就越复杂，调节能力就越强。但是，生态系统本身的调节能 力是有限的，如果人类大规模地干扰，自动调节就变得无济于事，生态平衡 会遭到破坏。在20世纪30年代，美国由于大规模开垦西部草原，植被遭到 严重破坏，地面失去保护，终于导致一场“黑风暴”事件，刮走3亿多吨土 壤，全国冬小表一年减产50多亿公斤。
  

随着人类利用、改造环境的能力日益加强，像原始森林和极地那样的原 始生态系统已很少见，人们正以大量的养殖湖、薪炭林和乡村等半人工生态 系统及城市、工厂等人工生态系统取代之。不过，人类已逐渐认识到自己和 周围环境是一个整体，把自己的事和环境联成一个系统来考虑，产生了“人 类生态系统”、“社会生态系统”，以便更好地保持人类与环境之间的平衡。
  

生态系统由生产者、消费者、分解者和非生命物质（无机界）四部分组 成。它们（在物质循环和能量流动中）各自发挥着特定的作用并形成整体功 能，使整个生态系统正常运行。

生产者是指绿色植物，也包括单细胞的藻类和能把无机物转化为有机物 的一些细菌。
  绿色植物的叶片中含有叶绿素，能进行光合作用，把太阳能转化为化学能，把无机物转化为有机物，供给自身生长发育的需要，并且成为 地球上一切生物和人类食物和能量的来源。因此，绿色植物是生态系统的生 产者。

消费者主要是指动物。它们不能直接利用外界能量和无机物制造有机物， 而以消耗生产者为生。
  草食动物以植物作为直接食物，称为一级消费者，如 蝗虫、蚱蜢等；以草食动物为食物的肉食动物称为二级消费者，如青蛙、蟾 蜍等；以肉食动物作为食物的动物，则称为三级消费者，如蛇、猫头鹰等。 这些消费者都是生态系统中的重要环节，它们对整个生态系统的自动调节能 力，尤其是对生产者的过度生长、繁殖起着控制作用。
  

分解者是指具有分解能力的各种微生物，也包括一些低等原生动物，如 土壤线虫、鞭毛虫等。分解者是生态系统的“清洁工”，它们把动植物的尸体 分解成简单的无机物，归还给非生物环境。如果没有分解者，死亡的有机体 就会堆积起来，使营养物质不能在生物与非生物之间循环，最终使生态系统 变成为无水之源。
  生态系统的分解者数量十分惊人。有人估计，在1万平方 米的农田土壤中，细菌的重量可达8公斤。

非生命物质，即无机界，是指生态系统的各种无生命的无机物和各种自 然因素。

生态系统的各组成部分有分工，也有协作。生产者为消费者和分解者直 接或间接地提供食物；消费者把生产者的数量控制在非生物环境所能承载的 范围内；生产者和消费者的残体、排泄物最终被分解者分解成无机物，供植。
   物重新利用。正是生产者、消费者、分解者和非生物环境之间的协调、统一， 使生态系统能够不停地发挥作用。

。