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我认为，日本在二战后期之所以要挑战强大的美国，偷袭珍珠港，主要原因如下:

一是日本发动战争多年，物资已严重短缺，亟需扩充海外资源。

日本以1931年开始就先后入侵中国及周边国家，遭到中国及被入侵国家的顽强抵抗，经过十年的侵略战争，虽然也从战争中掠夺了大量战略物资，但毕竟入不铺出，日本国内物资已严重供不应求,日本被迫在全国范围内就实行配给制,但仍然无法满足侵略战争需要，逼迫日本要尽快占领东南亚等国家，以掠夺更多的石海等资源。而美军在太平洋上的夏威夷岛是太平洋海上交通的主要枢纽，位于岛上的珍珠港还驻有美强大的军事力量，是钳制日本在太平洋开展运输和军事力量，扼制了日本在太平洋的制空制海权优势，日本必须摧毁珍珠港这块绊脚石，于是日本经过一段时期的秘密筹划，决定通过突袭消灭珍珠港的美军力量。

二是害怕强大的美国对日宣战，先下手为强摧毁美国的军事力量，打击美国人的信心。日本发动侵略战占领的目标并非只想缔造″大东亚共荣″，只占领大东亚，日、德发动二战目标是要瓜分全世界。二战初至珍珠港战暴发前，美国一直没有直接参与对日正面作战，而苏联一直忙于应付欧洲战场，无暇顾及东线。日本在占领大半个中国后，1939年5月至9月，日本向苏蒙联军发动了大规模试探性战略进攻，结果由于力量不对称，处于劣势的日本战败。于是就欲转战南下，对西方势力控制的东南亚各国实施侵略，以夺取更大的战争资源。而上面提到夏威夷作为太平洋重要战略枢纽，珍珠港内强大的美军可以监视和钳制日本军事力量在海上运送，而且珍珠港与日本本土隔海相望，相隔不远，如果美国直接正面对日作战，日本在太平洋的军事行动将是一个灾难，美国的航母战机以及潜艇和各种水面战舰可以迅速对日本土作战。为了防止美军的威胁，日本迫切须要消灭美国海军在太平洋上的主力，削弱美国的军事力量，阻吓美国直接参战，同时也可铲除日本在太平洋军事行动的威胁。为了实现这个″一箭双雕的战略目标，随下了偷袭珍珠港的决心。

1941年12月7日清晨，日本海军的航空母舰舰载飞机和各形舰艇突然袭击了美国海军太平洋舰队在夏威夷基地珍珠港以及美国陆军和海军在瓦胡岛上的飞机场。也因此暴发了太平洋战争，美国也因此被迫卷入第二次世界大战对日宣战。由于美国的宣战，并在之后在日本本土投下了2枚原子弹，加速了日本投降的进程。